Ti sei preso un momento per guardare quel video di agosto del razzo Grasshopper che volava lateralmente e poi sembrava librarsi un po 'prima di tornare sulla Terra? Per altri foraggi video, c'è anche questo test ad alta quota che il razzo ha fatto ad ottobre.
Speriamo che ti siano piaciute queste opinioni, perché Grasshopper è in pensione. SpaceX ora vuole concentrare la propria energia e risorse sul primo grande stadio Falcon 9-R, che dovrebbe vedere il suo primo volo di prova nel New Mexico questo dicembre.
Sembra che SpaceX avrebbe amato andare oltre, in un certo senso. "In un certo senso abbiamo fallito nel programma Grasshopper perché non lo abbiamo spinto al limite", ha dichiarato il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell all'International Symposium for Personal and Commercial Spaceflight (ISPCS) nel New Mexico la scorsa settimana, come riportato nel NewSpace Journal. "Non l'abbiamo rotto."
Grasshopper ha effettuato otto voli di prova durante la sua storia di volo, che si è protratta per circa un anno tra settembre 2012 e ottobre 2013. Era destinata a testare la tecnologia di decollo verticale (VTVL). La strana apparizione di un razzo che lascia la Terra e di nuovo delicatamente, deliberatamente di nuovo a terra, fece girare la testa, anche nel pubblico in generale.
Abbiamo copertura - e video! - della maggior parte dei voli di test passati qui (le date seguenti sono date di volo, non date di pubblicazione)
- 1 novembre 2012: Volo a 106 piedi (32 metri).
- 17 dicembre 2012:Volo a 131 piedi (40 metri).
- 7 marzo 2013:Volo a 262,8 piedi (80,1 metri).
- 17 aprile 2013: Volo a 250 metri (820 piedi).
- 13 agosto 2013: Devia manovra!
- 13 ottobre 2013:Il volo di prova più alto finora (2.440 piedi o 744 metri).
La maggior parte dei razzi sono esclusivamente monouso e vengono scartati in orbita o (meglio ancora, per problemi di detriti spaziali) vengono messi in un percorso per bruciare nell'atmosfera terrestre. SpaceX, tuttavia, vuole che il suo razzo Falcon 9 di prossima generazione abbia un primo stadio riutilizzabile per ridurre i costi di lancio. (Grasshopper era alto circa 10 piani, mentre Falcon 9 sarà alto circa 14 piani quando trasportava un veicolo spaziale Dragon a bordo.)
Per quanto riguarda la serie Falcon 9, un volo a razzo a settembre ha consegnato il suo carico utile (che includeva il satellite canadese Cassiope) nello spazio con successo, ma ha dovuto affrontare alcuni problemi tecnici con la fase superiore - e la prima fase, poiché il razzo avrebbe dovuto essere rallentato giù per lo splashdown.
Come riportato da Space News, erano previste due bruciature. Il primo ha funzionato, ma la seconda bruciatura ha avuto luogo mentre il razzo stava girando, il che ha influito sul flusso di carburante. Un'immagine mostrata da SpaceX ha dimostrato che il razzo era intatto a tre metri sopra l'oceano, anche se non è sopravvissuto dopo aver colpito.
"Tra i voli che abbiamo fatto con Grasshopper e questa dimostrazione che abbiamo riportato indietro quel livello, siamo davvero vicini al riutilizzo completo e rapido dei livelli", ha detto Shotwell nel rapporto.
