L'osservatorio della NASA Soil Moisture Active Passive (SMAP), su un razzo della United Launch Alliance Delta II, viene visto dopo il lancio della torre di servizio mobile venerdì 30 gennaio allo Space Launch Complex 2, Vandenberg Air Force Base, California.
Credito di immagine: NASA / Bill Ingalls
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All'alba di questa mattina (31 gennaio) la NASA ha lanciato un satellite avanzato per la scienza della Terra volto a misurare l'umidità del suolo della superficie del nostro pianeta e congelare / scongelare gli stati dallo spazio che rivoluzioneranno la nostra comprensione dei cicli dell'acqua, dell'energia e del carbonio che guidano tutta la vita sulla Terra, aiuta le previsioni meteorologiche e migliora i modelli di cambiamento climatico.
Il nuovo osservatorio Soap Moisture Active Passive (SMAP) della NASA ha tuonato dal pad alle 6:22 PST (9:22 EST) sabato in cima a un razzo United Launch Alliance Delta II a due stadi dallo Space Launch Complex 2 sulla base aerea di Vandenberg, California .
Il satellite da $ 916 milioni si separò con successo dal secondo stadio del razzo circa 57 minuti dopo il decollo impeccabile e fu iniettato in un'orbita iniziale di 411- da 425 miglia (661- da 685 chilometri). Il veicolo spaziale quindi dispiegò i suoi array solari e la telemetria indicò che era in ottima salute.
"Siamo in contatto con SMAP e ora tutto sembra a posto," ha dichiarato Tim Dunn, Launch Manager della NASA.
“È in corso il dispiegamento degli array solari. Non potremmo essere più felici. "
SMAP separato dal secondo stadio mentre puntato verso il sole come visto nel video qui sotto da una videocamera montata su un razzo:
Didascalia video: Una videocamera sul secondo stadio del razzo Delta II ha catturato questo filmato mentre la navicella spaziale SMAP si allontanava dal razzo per completare la consegna della navicella spaziale osservatrice della Terra nella sua orbita corretta dopo il decollo del 31 gennaio 2015. Credito: NASA TV / ULA
SMAP è il primo satellite di osservazione della Terra della NASA progettato per effettuare osservazioni globali ad alta risoluzione del contenuto di umidità del suolo superficiale vitale e del ciclo di congelamento / scongelamento proprio sotto i piedi. Aiuterà le previsioni globali e avrà ampie applicazioni per la scienza e la società.
Gli strumenti radar e radiometrici combinati di SMAP scruteranno i primi 5 pollici di terreno, attraverso nuvole e moderata copertura vegetale, giorno e notte, per produrre le mappe dell'umidità del suolo più precise e accurate mai ottenute dallo spazio, afferma la NASA .
L'esplosione di SMAP ha concluso con successo gli ambiziosi piani della NASA di lanciare un totale record di cinque satelliti per la scienza della Terra in meno di un anno.
"Il lancio di SMAP completa un ambizioso periodo di 11 mesi per la NASA che ha visto il lancio di cinque nuove missioni spaziali di osservazione della Terra per aiutarci a comprendere meglio il nostro pianeta in evoluzione", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden.
"Scienziati e responsabili politici useranno i dati SMAP per tracciare il movimento dell'acqua nel nostro pianeta e prendere decisioni più informate in aree critiche come l'agricoltura e le risorse idriche".
Si prevede che SMAP duri per almeno una missione primaria di tre anni.
Il precedente strumento della NASA Earth science lanciato era il carico utile di Cloud Aerosol Transport System (CATS) trasportato nello spazio dal SpaceX CRS-4 Dragon il 10 gennaio 2015 e recentemente installato all'esterno dell'ISS. Leggi la mia storia sull'installazione di CATS - qui.
Le tre precedenti missioni della NASA Earth Science lanciate lo scorso anno includevano ISS-RapidScat nel settembre 2014, il Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory, una missione congiunta con la Japan Aerospace Exploration Agency, nel febbraio 2014, e l'Orbiting Carbon Observatory- Osservatorio sul carbonio 2 (OCO-2) nel luglio 2014.
"Congratulazioni al team del Programma di lancio dei servizi della NASA, JPL e tutti i nostri partner di missione per il successo del lancio del satellite SMAP di oggi", ha dichiarato Jim Sponnick, vicepresidente ULA, Atlas e Delta Programs.
"È nostro onore lanciare questa importante missione di scienze della Terra per aiutare gli scienziati a osservare e prevedere i rischi naturali e migliorare la nostra comprensione dei cicli della Terra, dell'energia e del carbonio".
SMAP fornirà misurazioni spaziali ad alta risoluzione dell'umidità del suolo e del suo stato - congelato o scongelato - una nuova capacità che consentirà agli scienziati di prevedere meglio i rischi naturali di condizioni meteorologiche estreme, cambiamenti climatici, inondazioni e siccità e contribuire a ridurre le incertezze in la nostra comprensione dei cicli della Terra, dell'energia e del carbonio, secondo una descrizione della NASA.
La missione mapperà l'intero globo ogni 2-3 giorni per almeno tre anni e fornirà le mappe più accurate e ad alta risoluzione dell'umidità del suolo mai ottenute. L'orbita polare circolare finale del veicolo spaziale sarà di 426 miglia (685 chilometri), con un'inclinazione di 98,1 gradi. L'astronave orbiterà attorno alla Terra una volta ogni 98,5 minuti e ripeterà la stessa traccia di terra ogni otto giorni.
"Tutti i sottosistemi vengono accesi e controllati come previsto", Kent Kellogg, project manager SMAP, durante una conferenza stampa post-lancio.
"Le comunicazioni, la guida e il controllo, i computer e l'alimentazione funzionano tutti nominalmente."
L'osservatorio è in ottima salute. I suoi strumenti saranno accesi tra 11 giorni.
L'esplosione odierna di SMAP segna il secondo lancio di successo di ULA questo mese, nonché il secondo dei 13 previsto per il 2015. Il primo lancio di ULA del 2015 è stato MUOS-3 da Cape Canaveral il 20 gennaio.
Il prossimo lancio di ULA prevede la Missione Magnetosferica Multiscala (MMS) della NASA per studiare la riconnessione magnetica della Terra. È previsto il lancio su un booster Atlas V 421 il 12 marzo da Cape Canaveral. Guarda la mia visita ravvicinata con MMS e l'amministratore della NASA Charles Bolden presso il Goddard Space Flight Center della NASA, dettagliato nella mia storia - qui.
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