Il concetto di artisti della Mars Orbiter Mission (MOM) dell'India ha raggiunto con successo l'orbita di Marte nel settembre. Credito: ISRO
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La storia dello spazio è stata fatta oggi quando la Missione Orbiter Mission (MOM) dell'India ha sparato con successo i suoi missili frenanti ed è arrivata in orbita su Marte oggi (24 settembre IST) sul primo tentativo della nazione di esplorare il Pianeta Rosso. In effetti, MOM è il primo viaggiatore interplanetario dell'India e "ha creato la storia".
L'India si unisce quindi a un club d'élite di sole altre tre entità che hanno lanciato sonde che hanno indagato con successo su Marte - a seguito dell'Unione Sovietica, degli Stati Uniti e dell'Agenzia spaziale europea (ESA).
Applausi selvaggi sono scoppiati con sorrisi raggianti da un orecchio all'altro nel centro di controllo della missione di Bangalore in India, dopo segnali che confermano il successo di un fuoco di piena durata dei motori artigianali per 24 minuti e 13 secondi per la cruciale manovra di Mars Orbital Insertion (MOI) che ha messo in orbita MOM, sono stati ricevuti esattamente come previsto alle 22:30 EDT (23 settembre) o 8:00 IST (24 settembre).
Viaggiando alla velocità della luce ci sono voluti quasi 12,5 minuti affinché i segnali di buone notizie arrivassero sulla Terra da Marte attraverso la vasta distesa di circa 140 milioni di miglia (225 milioni di chilometri) di spazio interplanetario.
L'arrivo di Red Planet di MOM è stato trasmesso in diretta web in tutto il mondo dall'Indian Space Research Organization (ISRO), l'agenzia spaziale indiana che ha progettato e sviluppato l'orbiter.
Il sito web dell'ISRO ha anche offerto una rappresentazione teatrale in tempo reale, annunciando i risultati delle azioni critiche dei veicoli spaziali lungo la cronologia degli arrivi, pochi istanti dopo che sono stati conosciuti.
"L'India ha raggiunto con successo Marte!" ha dichiarato il primo ministro indiano Narendra Modi, che ha visto gli eventi svolgersi dal controllo della missione presso la rete di telemetria, monitoraggio e comando (ISTRAC) di ISRO a Bangalore.
“La storia è stata creata oggi. Abbiamo avuto il coraggio di raggiungere l'ignoto e abbiamo raggiunto il quasi impossibile. Mi congratulo con tutti gli scienziati dell'ISRO e con tutti i miei colleghi indiani in questa storica occasione. "
Modi ha tenuto un discorso appassionante e appassionato per il team, la nazione e un pubblico globale sottolineando i vantaggi e l'importanza del programma spaziale indiano. Ha implorato il team di lottare per sfide ancora maggiori nell'esplorazione dello spazio, suonando in modo molto simile al presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy più di 50 anni fa!
"Siamo andati oltre i confini dell'impresa e dell'immaginazione umana", ha affermato Modi. “Abbiamo navigato con precisione il nostro veicolo spaziale attraverso un percorso noto a pochissimi. E l'abbiamo fatto da una distanza così grande che ci è voluto anche un segnale di comando dalla Terra per raggiungerlo più di quanto ci vuole la luce solare per raggiungerci. ”
La manovra di rottura MOI do-or-die ha rallentato la velocità della MOM di 1099 m / s (2457 mph) rispetto a 1098,7 m / s previsti - usando la spinta combinata del motore principale 440 Newton Liquid Apogee Motor (LAM) e otto più piccoli 22 motori a combustibile liquido Newton.
L'intera manovra MOI è avvenuta in modo completamente autonomo sotto il controllo esclusivo preprogrammato dei veicoli spaziali a causa del lungo ritardo delle comunicazioni e anche durante un blackout parziale delle comunicazioni quando la sonda viaggiava dietro Marte e il segnale era bloccato.
L'obiettivo di MOM è studiare le caratteristiche della superficie di Marte, la morfologia, la mineralogia e l'atmosfera marziana con cinque strumenti scientifici indigeni. Tra gli altri obiettivi, annuserà il metano come potenziale marker dell'attività biologica.
Il successo di MOM segue da vicino l'orbiter MAVEN della NASA che ha anche raggiunto con successo l'orbita appena due giorni prima il 21 settembre.
Modi ha osservato che oltre la metà di tutte le missioni su Marte sono fallite.
“Abbiamo prevalso. Siamo riusciti al nostro primo tentativo. Mettiamo insieme il veicolo spaziale a tempo di record, in soli tre anni dal primo studio della sua fattibilità ”, ha elaborato Modi.
“Questi sono risultati che passeranno alla storia. L'innovazione per sua natura comporta rischi. È un salto nel buio ... e nell'ignoto. Lo spazio è davvero il più grande sconosciuto là fuori. "
"Grazie alla tua brillantezza e al tuo duro lavoro [presso ISRO] hai preso l'abitudine di realizzare l'impossibile."
“Il successo del nostro programma spaziale è un brillante simbolo di ciò di cui siamo capaci come nazione. Il nostro programma spaziale è un esempio di successo che ispira tutti noi ... e le generazioni future ... a cercare noi stessi l'eccellenza ".
"La tecnologia spaziale si traduce in applicazioni spaziali qui sulla Terra ... per migliorare la vita dei nostri cittadini."
“Fissiamo obiettivi ancora più impegnativi e ci sforziamo ancora di più per raggiungerli. Spingiamo oltre i nostri confini. E poi spingi ancora un po 'e spingi ancora un po'! ” disse Modi esultante.
La MOM ora si unisce all'armata recentemente fortificata della Terra di sette veicoli spaziali che attualmente operano sulla superficie di Marte o in orbita - tra cui MAVEN, Mars Odyssey (MO), Mars Reconnaissance Orbiter MRO), Mars Express (MEX), Curiosity e Opportunity.
"MOM e MAVEN terranno in orbita le reciproche compagnie", ha detto Modi.
Oggi, la mamma ha concluso il suo viaggio interplanetario di oltre 10 mesi di circa 442 milioni di miglia (712 milioni di km) dalla Terra al Pianeta Rosso.
“Congratulazioni al team MOM per conto di tutto il team MAVEN! Ecco l'entusiasmante scienza delle ultime due missioni per unirsi alla flotta di Marte! ", Ha scritto Bruce Jakosky, Principal Investigator di MAVEN, in un post sulla pagina Facebook di ISRO MOM.
MOM è stata lanciata il 5 novembre 2013 dallo spazioporto indiano presso il Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, in cima al veicolo poligonale di lancio satellitare a quattro stadi (PSLV) delle nazioni.
Il percorso di volo della sonda da circa $ 73 milioni è stato costantemente monitorato dall'Indian Deep Space Network (IDSN) e dalla Deep Space Network (DSN) della NASA per mantenere il suo corso.
“Gli eventi relativi all'inserzione dell'orbita su Marte sono progrediti in modo soddisfacente e le prestazioni dei veicoli spaziali sono state normali. L'astronave sta ora girando su Marte in un'orbita il cui punto più vicino a Marte (periapsis) è a 421,7 km e il punto più lontano (apoapsis) a 76.993,6 km. L'inclinazione dell'orbita rispetto al piano equatoriale di Marte è di 150 gradi, come previsto. In questa orbita, il veicolo spaziale impiega 72 ore 51 minuti e 51 secondi per girare una volta su Marte ", secondo un'istruzione ISRO.
La mamma dovrebbe indagare sul pianeta rosso per almeno sei mesi.
Sebbene l'obiettivo principale di MOM sia una dimostrazione di capacità tecnologiche, studierà anche l'atmosfera e la superficie del pianeta.
La sonda è dotata di cinque strumenti indigeni per condurre una scienza significativa, tra cui un imager a tre colori (MCC) e uno sniffer a gas metano (MSM) per studiare l'atmosfera, la morfologia, la mineralogia e le caratteristiche superficiali del Pianeta Rosso. Il metano sulla Terra proviene da fonti geologiche e biologiche e potrebbe essere un potenziale indicatore dell'esistenza di microbi marziani.
Sia l'obiettivo di MAVEN che quello di MOM è studiare l'atmosfera marziana, sbloccare i misteri della sua atmosfera attuale e determinare come, perché e quando l'atmosfera e l'acqua liquida sono state perse - e come ciò ha trasformato il clima di Marte nel suo stato freddo e disseccato di oggi.
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