Un piccolo quadro su Gesù appeso sopra la piastra calda nella casa di un'anziana donna francese più a lungo di quanto potesse ricordare. Quando la donna si trasferì a settembre, il dipinto sarebbe dovuto andare in discarica (insieme a molti altri suoi beni), a meno che un banditore locale non potesse valutare e rimuovere il lavoro entro la settimana.
Domenica (27 ottobre), quel dipinto - in realtà un'opera perduta del maestro del primo Rinascimento Cimabue - è stato venduto all'asta per $ 26,8 milioni.
Secondo la casa d'aste Actéon, dove è stato venduto il dipinto, si tratta di una nuova somma da record mondiale per un dipinto medievale venduto all'asta e il prezzo più alto che un vecchio maestro europeo ha guadagnato all'asta dalla presunta opera di Leonardo da Vinci "Salvator Mundi" venduto per $ 450 milioni nel 2017. (Morale: fai attenzione a ciò che appendi sopra la tua piastra calda.)
Il dipinto alto 25 cm (25,4 centimetri), chiamato "Il beffardo di Cristo", mostra un Gesù sconvolto circondato da un'orda di uomini invadenti ed è stato dipinto su un pannello di legno di pioppo. Gli storici dell'arte ritengono che la piccola opera facesse parte di una pala d'altare completata nel 1280, che sarebbe appesa da qualche parte in Europa (Cimabue era di Firenze). Sono stati scoperti solo altri due pannelli della serie - la "Flagellazione di Cristo", che è appesa nella Collezione di Frick a New York, e la "Madonna col Bambino in trono tra due angeli", nella National Gallery di Londra - e lì potrebbero essere ancora cinque per trovare.
Per verificare l'autenticità del nuovo dipinto, i ricercatori hanno confrontato i distinti schemi a wormhole sul retro con quelli dei pannelli "Flagellazione" e "Madonna". "Puoi seguire i tunnel realizzati dai vermi", ha dichiarato lo storico dell'arte Eric Turquin al quotidiano The Art. "È lo stesso pannello di pioppo."
Cimabue fu attivo dal 1272 al 1302. Fu considerato dal biografo d'arte del XVI secolo Giorgio Vasari come il primo maestro europeo a evitare la rigidità dell'arte bizantina a favore dello stile naturalistico del Rinascimento. Anche insegnante, Cimabue fu alla fine messo in ombra dal suo studente più famoso, Giotto.
Come il capolavoro perduto da tempo sia finito nella casa della donna, nessuno lo sa. La donna stessa disse a The Guardian che l'opera era stata nella sua famiglia per così tanto tempo che non aveva mai messo in dubbio la sua origine. Ha sempre pensato che fosse una vecchia icona religiosa dalla Russia, ha detto.
