Credito d'immagine: NASA
Gli astronauti Donald Pettit e Kenneth Bowersox si sono goduti la loro prima passeggiata nello spazio mercoledì mentre hanno eseguito alcuni lavori di manutenzione sulla Stazione Spaziale Internazionale. Hanno trascorso un totale di 6 ore e 51 minuti fuori dalla stazione.
Il comandante della spedizione 6 Ken Bowersox e il funzionario scientifico della NASA Don Pettit hanno continuato oggi l'assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale e hanno posto le basi per una serie di complessi voli di costruzione di navette per il complesso entro la fine dell'anno durante una passeggiata spaziale di 6 ore e 51 minuti messa in scena della Quest Airlock.
La passeggiata spaziale, che è stata la prima sia per Bowersox che per Pettit, è stata la 50a escursione a supporto dell'assemblaggio e della manutenzione della ISS, la 25 è nata dalla Stazione stessa e la 16 condotta da Quest. Il cosmonauta russo Nikolai Budarin ha sostenuto la passeggiata spaziale dall'interno della ISS, fungendo da coreografo della passeggiata spaziale mentre azionava telecamere sul braccio robotico Canadarm2.
Dopo aver incontrato qualche difficoltà nell'aprire il portello della camera d'aria a causa di una cinghia all'interno del coperchio del portello termico, il portello si è finalmente aperto e Bowersox e Pettit hanno iniziato la loro passeggiata spaziale alle 6:50 del mattino, posizionando le tute sulla batteria interna. Mentre lo faceva, Bowersox ha riportato una perdita di dati digitali per i sistemi delle sue tute, imponendogli di riciclare la potenza delle tute che ha risolto il problema momentaneo. Una volta fuori, Bowersox e Pettit hanno rapidamente impostato strumenti e attrezzature, quindi sono passati al segmento Truss di Port One (P1) recentemente installato, dove hanno rilasciato dieci vincoli di lancio rimanenti dalla capriata? sistema di radiatori. Altri otto erano stati rilasciati quando la capriata era stata consegnata all'ISS lo scorso novembre con la missione STS-113.
I controllori di volo hanno quindi inviato i comandi per dispiegare il radiatore centrale del P1, consentendogli di estendersi alla sua lunghezza di 75 piedi completamente dispiegata, preparando il sistema alla sua attivazione entro la fine dell'anno per fornire raffreddamento ai sistemi di stazione. Il completamento della distribuzione ha richiesto solo 9 minuti.
Dopo aver ispezionato alcuni hardware sul P1 Truss per gli ingegneri a terra, i due viaggiatori spaziali si diressero verso il nodo di connessione Unity, dove Pettit usava il nastro Kapton per rimuovere piccole quantità di sabbia da un anello di tenuta sul meccanismo di ormeggio comune del nadir, lasciando il CBM in ottime condizioni per l'attacco del modulo logistico multiuso Raffaello durante il prossimo volo navetta per la stazione a marzo.
Bowersox e Pettit non furono in grado di portare a termine un compito minore, l'installazione di un montante e di una lampada su uno dei due carrelli posizionati sulla capriata di Starboard One (S1) che i futuri spacewalker useranno per trasportarsi su e giù per la capriata della stazione sistema. Il montante non si sarebbe liberato dalla sua posizione nascosta sulla capriata, apparentemente a causa di uno spillo che interferiva con il suo movimento, e il compito, considerato una priorità bassa per la passeggiata spaziale di oggi, è stato rinviato a una futura escursione di spedizione.
Mentre si avvicinavano alla fine della loro passeggiata spaziale, Bowersox e Pettit tornarono al centro della stazione, mentre Pettit recuperava gli strumenti da una scatola di immagazzinaggio sulla Z1 Truss e conduceva un controllo sanitario su un serbatoio di ammoniaca che veniva consegnato alla capriata solare P6 struttura nel 2001. Tale sistema di ammoniaca verrà utilizzato per riempire parzialmente i circuiti di raffreddamento della capriata P1 su un intricato volo di assemblaggio della navetta entro la fine dell'anno che si verificherà nel mezzo della riconfigurazione dei sistemi di alimentazione delle stazioni.
Mentre rientravano nella Quest Airlock, Bowersox e Pettit usarono una forbice per tagliare la cinghia sulla copertura del portello che interferiva con la rotazione della maniglia del portello all'inizio della passeggiata spaziale. Il portello si è chiuso normalmente senza ulteriori problemi previsti in futuro.
Con il loro lavoro completato, Bowersox e Pettit hanno completato la loro passeggiata spaziale alle 13:41. Tempo centrale, portando il tempo totale di passeggiata nello spazio per l'assemblaggio e la manutenzione ISS a 312 ore e 11 minuti.
Prima dell'inizio della passeggiata spaziale, gli ingegneri robotici di Mission Control hanno inviato i comandi per spostare il trasportatore mobile della stazione dall'estremità più lontana della capriata P1 al suo normale parcheggio nel segmento centrale S0 Truss per proteggere il suo cavo ombelicale da eventuali danni causati dall'orbitale detriti. Il Trasportatore iniziò il suo passaggio dalla capriata P1 alla capriata S0 all'01: 53 ora centrale, bloccandosi in posizione circa 20 minuti dopo.
Il trasportatore viene utilizzato per manovrare la gru spaziale Canadarm2 su e giù per la lunghezza delle capriate della stazione per i lavori di assemblaggio. Era stato parcheggiato sulla capriata P1 durante la missione STS-113 quando si imbatté in un'antenna di comunicazione sulla capriata, ritardandone l'uso per una delle passerelle spaziali di quel volo. Oggi è tornato al suo normale parcheggio senza incidenti.
Bowersox, Budarin e Pettit si godranno una giornata fuori servizio giovedì sulla scia della passeggiata spaziale di oggi prima di riprendere il loro normale complemento di esperimenti scientifici e le pulizie della ISS venerdì.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
