Come per il resto dei pianeti del Sistema Solare, si ritiene che Marte si sia formato dalla nebulosa solare primitiva 4,5 miliardi di anni fa.
Invece di condensare direttamente, dalle particelle di polvere al pianeta, Marte e il resto dei pianeti terrestri probabilmente hanno iniziato come una raccolta di piccole particelle. Le particelle di polvere raggruppate insieme per formare oggetti sempre più grandi. La polvere divenne sabbia, ciottoli, rocce, asteroidi e infine planetoidi. La formazione di Marte avvenne quando tutte queste particelle si unirono.
L'energia di tutte queste collisioni ha riscaldato il pianeta Marte, dandogli un nucleo fuso e un'attività vulcanica. Possiamo vedere le prove della fine del periodo di formazione planetaria a causa dell'impatto dei crateri sparpagliati sulla superficie del pianeta. Questo periodo fu chiamato il periodo del bombardamento tardivo e pesante e anche tutti i pianeti del Sistema Solare furono devastati.
Gli astronomi pensano che Marte sia relativamente piccolo perché Giove ha terminato la sua formazione un po 'prima e ha raccolto la maggior parte del materiale disponibile. Anche la gravità di Giove sembra aver impedito la formazione di un altro pianeta tra Marte e Giove; invece, abbiamo appena ottenuto la cintura di asteroidi.
Sebbene Marte non abbia una tettonica a zolle attiva e il suo vulcanismo sia terminato milioni di anni fa, il pianeta è molto più simile alla Terra e a Venere e diverso dalla Luna e da Mercurio. Marte è l'unico altro mondo nel Sistema Solare che ha un'atmosfera trasparente e condizioni superficiali che potrebbero essere considerate in qualche modo abitabili.
Ecco un articolo di Space Magazine sul perché Marte potrebbe essere così arido. E ulteriori informazioni su dove andava l'acqua su Marte.
Ulteriori informazioni sulla storia e la formazione di Marte. E ancora più informazioni qui.
Infine, se desideri saperne di più su Marte in generale, abbiamo realizzato diversi episodi di podcast sul Pianeta rosso al Cast di Astronomia. Episodio 52: Mars, ed episodio 91: The Search for Water on Mars.
