"Le cose erano andate molto bene fino a quel punto di 55 ore, 54 minuti e 53 secondi (tempo trascorso dalla missione)", ha detto l'astronauta dell'Apollo 13 Fred Haise mentre raccontava la sera del 13 aprile 1970, la notte in cui il comando dell'Apollo 13 la bombola di ossigeno del modulo esplose, paralizzando l'astronave e mettendo in pericolo i tre astronauti a bordo.
"Mission Control aveva chiesto una mescolanza di liquidi nel serbatoio dell'ossigeno ... e Jack ha lanciato gli interruttori", ha continuato Haise. "C'è stato un botto molto forte che riecheggiava attraverso lo scafo di metallo, e ho potuto sentire e vedere scoppiare del metallo nel tunnel [tra il modulo di comando e il lander lunare] ... All'inizio c'era molta confusione a causa della serie di spie che Erano accesi non assomigliava a nulla che avessimo mai pensato potesse rappresentare un fallimento credibile. Non era come nulla a cui siamo stati esposti nelle simulazioni ".
Ciò che seguì fu un calvario di quattro giorni quando Haise, Jim Lovell e Jack Swigert lottarono per tornare sulla Terra, mentre migliaia di persone sulla Terra lavoravano tutto il giorno per garantire il sicuro ritorno degli astronauti.
Haise ha descritto il momento dell'esplosione durante un evento nel 2010 allo Smithsonian Air and Space Museum per commemorare il 40 ° anniversario della missione che è stata definita un fallimento riuscito.
Nel 2010, Space Magazine ha anche commemorato l'anniversario dell'Apollo 13 con una serie di articoli intitolati "13 cose che hanno salvato l'Apollo 13." Abbiamo esaminato 13 diversi elementi ed eventi che hanno contribuito a trasformare il fallimento in successo, superando le probabilità di riportare l'equipaggio a casa. Abbiamo intervistato l'ingegnere della NASA Jerry Woodfill, che ha contribuito a progettare il sistema di allarme e spia per il programma Apollo, che Haise ha descritto sopra.
Ora, cinque anni dopo, nel 45 ° anniversario dell'Apollo 13, Woodfill ritorna con “13 DI PIÙ Cose che hanno salvato Apollo 13. ” Nelle prossime settimane vedremo altre 13 cose che hanno aiutato a riportare a casa l'equipaggio in sicurezza.
Woodfill ha lavorato per la NASA per quasi 50 anni come ingegnere, ed è una delle 27 persone che rimangono ancora al Johnson Space Center che erano anche lì per il programma Apollo. All'inizio di Apollo, Woodfill era l'ingegnere del progetto per gli interruttori, i calibri e i pannelli di visualizzazione e controllo del veicolo spaziale, incluso il sistema di allarme della nave di comando.
Quella notte, nell'aprile 1970, quando esplose la bombola di ossigeno nel modulo di comando dell'Apollo 13, Woodfill, 27 anni, sedette alla sua console nella Mission Evaluation Room (MER) del Johnson Space Center, monitorando il sistema di attenzione e avvertimento.
"Erano le 21:08 e ho guardato la console perché tremolava un paio di volte e poi ho visto arrivare un allarme principale", ha detto Woodfill. "Inizialmente pensavo che ci fosse qualcosa che non andava nel sistema di allarme o nella strumentazione, ma poi ho sentito Jack Swigert nelle mie cuffie:" Houston, abbiamo avuto un problema ", e poi qualche istante dopo, Jim Lovell ha detto la stessa cosa. ”
Ascolta l'audio delle comunicazioni tra l'equipaggio e il Mission Control al momento dell'esplosione:
Situato in un edificio ausiliario, il MER ospitava gli ingegneri che erano esperti nei sistemi di veicoli spaziali. In caso di anomalia inspiegabile, è possibile consultare il team MER. E quando hanno iniziato a suonare gli allarmi, il team MER è stato consultato.
Woodfill ha scritto una pagina web che descrive in dettaglio la differenza tra MER e Misson Control (Mission Operations Control Room o MOCR).
L'elegante e accattivante Woodfill porta un patrimonio di conoscenze - così come il suo amore per il pubblico per la NASA - a tutto ciò che fa. Inoltre, negli ultimi 45 anni ha studiato la missione Apollo 13 in modo dettagliato, esaminando tutte le varie sfaccettature del salvataggio attraverso trascrizioni di volo, resoconti e altri documenti, oltre a parlare con molte altre persone che hanno lavorato durante missione. Affascinato dalla svolta degli eventi e delle persone coinvolte che hanno trasformato il fallimento in successo, Woodfill ha messo a punto 13 ALTRE cose che hanno salvato Apollo 13, oltre ai 13 originali che ha condiviso con noi nel 2010.
Woodfill tende a minimizzare sia il suo ruolo in Apollo 13 sia il significato del MER.
"Nella MER, non sono mai stato coinvolto o centrale nei principali eventi che hanno salvato Apollo 13", ha dichiarato Woodfill a Space Magazine. “Il nostro gruppo era disponibile per il supporto della missione. Non eravamo controllori di volo, ma eravamo esperti. Per altre missioni che erano di routine non abbiamo avuto un ruolo così importante, ma per la missione Apollo 13, abbiamo svolto un ruolo ".
Ma il direttore del volo Apollo Gene Kranz, che ha anche parlato all'evento del 2010 presso lo Smithsonian Air and Space Museum, non ha mai dimenticato l'importante ruolo svolto dal team MER.
"La cosa che qui era quasi miracolosa [per il salvataggio], penso in larga misura, i giovani controller, in particolare i ragazzi dei sistemi che fondamentalmente hanno inventato la disciplina di ciò che ora chiamiamo ingegneria dei sistemi", ha detto Kranz. "Il modo in cui tutti questi ragazzi hanno imparato il loro business, ... hanno conosciuto i progetti, le persone e il veicolo spaziale ... e hanno dovuto tradurre tutto ciò in materiali utili che potevano usare su console in tempo reale."
Unisciti a Space Magazine per celebrare il 45 ° anniversario di Apollo 13 con le intuizioni di Woodfill mentre discutiamo di ciascuno dei 13 punti di svolta aggiuntivi nella missione. Ed ecco uno sguardo all'originale "13 cose che hanno salvato Apollo 13:
Parte 1: Tempistica
Parte 2: Il tratteggio che non si chiudeva
Parte 3: il morbillo di Charlie Duke
Parte 4: utilizzo dell'LM per la propulsione
Parte 5: arresto inspiegabile del motore centrale di Saturno V.
Parte 7: The Apollo 1 Fire
Parte 8: il modulo di comando non è stato interrotto
Anche:
Altre domande del lettore su Apollo 13 con risposta di Jerry Woodfill (parte 2)
Final Round of Apollo 13 Domande a cui Jerry Woodfill risponde (parte 3)
