Quindi cosa fa un'agenzia come la NASA dopo aver fatto un nuovo audace tipo di atterraggio con il rover Mars Curiosity? Prova a renderlo ancora migliore per la prossima volta.
La NASA sta preparando una nuova tecnologia per l'atterraggio sul Pianeta Rosso che dovrebbe aiutare a frenare il veicolo spaziale nell'atmosfera gonfiando un cuscinetto attorno allo scudo termico per rallentare le cose. E dopo aver testato questo cosiddetto "Deceleratore supersonico a bassa densità" su una slitta missilistica a gennaio e aprile, il team è pronto per il prossimo test importante: dirigersi in alto.
Già dal 3 giugno, la NASA legherà un dispositivo di prova sotto un pallone ad alta quota e lo invierà fino a 120.000 piedi - circa alla stessa altitudine da cui Felix Baumgartner è saltato dal 2012. Il dispositivo quindi cadrà lateralmente dal pallone, ruotando come un pallone da calcio e raggiungere una velocità quattro volte superiore a quella del suono. Quindi l'LDSD si gonfia, se tutto va come previsto, e la NASA valuterà le prestazioni.
L'agenzia spera di utilizzare questa tecnologia per atterrare veicoli spaziali sempre più pesanti sul Pianeta Rosso. Se i test procedono come previsto e il finanziamento è disponibile, la NASA prevede di utilizzare un LDSD su un veicolo spaziale già nel 2018.
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