Gli scienziati che hanno condotto la valutazione preliminare del contenitore Genesis sono incoraggiati da ciò che vedono. Credono che sia possibile raggiungere le parti più importanti dei loro obiettivi scientifici.
"Stiamo riprendendo da un duro atterraggio e gli spiriti stanno riprendendo", ha dichiarato Orlando Figueroa, vicedirettore associato associato per i programmi per la direzione della missione scientifica presso la sede della NASA a Washington.
"Questo può portare a strappare la vittoria dalle fauci della sconfitta", ha aggiunto il dott. Roger Wiens del Los Alamos National Laboratory nel New Mexico, un membro del team scientifico di Genesis. "Siamo molto incoraggiati." Sulla base dell'ispezione iniziale, è possibile che sia sopravvissuto un deposito di materiali eolici solari che manterrà occupata la comunità scientifica per qualche tempo.
"Siamo lieti e incoraggiati dall'ispezione preliminare", ha dichiarato l'amministratore della NASA Sean O’Keefe. "Il design eccezionale e la costruzione robusta di Genesis possono produrre gli importanti risultati scientifici che speravamo nella missione."
"Voglio sottolineare l'eccellente lavoro svolto dal team di navigazione per riportare la capsula esattamente sull'obiettivo era la chiave della nostra capacità di recuperare la scienza", ha affermato Andrew Dantzler, direttore della divisione del sistema solare presso la sede della NASA, Washington. "Inoltre, la robustezza del design del veicolo spaziale è stata la ragione per cui potrebbe essere necessario un atterraggio così difficile e darci ancora la possibilità di recuperare i campioni."
La priorità principale della missione è misurare gli isotopi dell'ossigeno per determinare quale delle diverse teorie è corretta riguardo al ruolo dell'ossigeno nella formazione del sistema solare. Gli scienziati sperano di determinarlo con gli isotopi raccolti nei quattro segmenti target del concentratore di vento solare trasportato dal veicolo spaziale Genesis. "Dal nostro aspetto iniziale, possiamo vedere che due dei quattro segmenti di concentratore sono a posto e tutti e quattro possono essere intatti", ha detto Wiens.
La seconda priorità della missione è analizzare gli isotopi di azoto che ci aiuteranno a capire come si sono evolute le atmosfere dei pianeti nel nostro sistema solare. "Questi isotopi saranno analizzati utilizzando la lamina d'oro, che abbiamo anche trovato intatta", ha detto Wiens.
Altri campioni di venti solari sono contenuti in wafer esagonali. Sembra che questi siano tutti o quasi tutti rotti, ma pezzi considerevoli verranno recuperati e alcuni sono ancora montati nei loro supporti. "Non sappiamo davvero quanti possano essere recuperati per un po 'di tempo, ma siamo molto più fiduciosi che possano essere condotte importanti scienze di quanto non fossimo mercoledì", ha detto Wiens.
Un altro tipo di materiale di raccolta, fogli contenuti sul coperchio del contenitore, sono stati progettati per raccogliere altri isotopi nel vento solare. Sembra che circa i tre quarti di questi siano recuperabili, secondo il dott. Dave Lindstrom, scienziato del programma di missione presso la sede della NASA. Tuttavia, questi fogli sono stati esposti a elementi del deserto dello Utah.
La capsula di ritorno del campione Genesis è atterrata bene all'interno del percorso ellittico proiettato nello Utah Test & Training Range l'8 settembre, ma i suoi paracadute non si sono aperti. Ha colpito il terreno a quasi 320 chilometri all'ora (quasi 200 miglia all'ora). Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, in California, gestisce la missione Genesis per la direzione della missione scientifica dell'agenzia. Lockheed Martin Space Systems, Denver, ha sviluppato e gestito il veicolo spaziale.
Notizie e informazioni su Genesis sono disponibili su Internet all'indirizzo http://www.nasa.gov/genesis. Per informazioni di base su Genesis, visitare http://genesismission.jpl.nasa.gov. Per informazioni sulla NASA su Internet, visitare http://www.nasa.gov.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
