Un atterraggio incontrollato e caotico. Ecco cosa sappiamo.
Nonostante le apparenze, la cometa è dura come il ghiaccio. Il team responsabile per il MUPUS Lo strumento (Sensori multiuso per scienze superficiali e sub-superficiali) ha martellato una sonda più forte che poteva nella pelle del 67P ma scavata solo in pochi millimetri:
"Sebbene il potere del martello sia stato gradualmente aumentato, non siamo stati in grado di andare in profondità in superficie", ha affermato Tilman Spohn dell'Istituto di ricerca planetaria DLR, che guida il gruppo di ricerca. "Se confrontiamo i dati con le misurazioni di laboratorio, pensiamo che la sonda abbia incontrato una superficie dura con una forza paragonabile a quella del ghiaccio solido", ha aggiunto. Ciò non dovrebbe sorprendere, dal momento che il ghiaccio è il principale costituente delle comete, ma gran parte del 67P / C-G appare coperto di polvere, portando alcuni a credere che la superficie fosse più morbida e soffice di quella che Philae ha trovato.
Questo risultato è stato confermato dalSESAMO esperimento (Surface Electrical, Sismic and Acoustic Monitoring Experiment) in cui la forza del ghiaccio coperto di polvere direttamente sotto il lander era "sorprendentemente alta" secondo Klaus Seidensticker dell'Istituto DLR. Altri due strumenti SESAME hanno misurato una bassa attività di vaporizzazione e una grande quantità di ghiaccio d'acqua sotto il lander.
Per quanto riguarda la temperatura della cometa, il mappatore termico MUPUS ha funzionato durante la discesa e su tutti e tre i touchdown. Nel sito finale, MUPUS ha registrato una temperatura di –153 ° F (–153 ° C) vicino al pavimento del balcone del lander prima che lo strumento fosse schierato. I sensori si sono raffreddati di altri 10 ° C per un periodo di circa mezz'ora:
"Pensiamo che ciò sia dovuto al trasferimento radiativo del calore alla fredda parete vicina vista nelle immagini CIVA o perché la sonda era stata spinta in una pila di polvere fredda", afferma Jörg Knollenberg, scienziato dello strumento per MUPUS presso DLR. Dopo aver esaminato i dati della sonda di temperatura e del martello, il parere preliminare del team Philae è che gli strati superiori della superficie della cometa sono coperti di polvere di 4-8 pollici (10-20 cm), sovrapponendo ghiaccio solido o miscele di ghiaccio e polvere.
La fotocamera ROLIS (ROsetta Lander Imaging System) ha scattato foto dettagliate durante la prima discesa sul sito di atterraggio di Agilkia. Più tardi, quando Philae fece il suo ultimo touchdown, ROLIS scattò le immagini della superficie a distanza ravvicinata. Queste foto, che devono ancora essere pubblicate, sono state scattate da un punto di vista diverso rispetto al set di foto panoramiche già ricevute dal sistema di telecamere CIVA.
Durante il tempo attivo di Philae, Rosetta usava ilCONSERT (COmet Nucleus Sounding Experiment by Radio wave Transmission) strumento per trasmettere un segnale radio al lander mentre si trovavano su lati opposti del nucleo della cometa. Philae quindi trasmise un secondo segnale attraverso la cometa ritorno a Rosetta. Questo doveva essere ripetuto 7.500 volte per ogni orbita di Rosetta per creare un'immagine 3D dell'interno di 67P / C-G, una "scansione CAT" ultraterrena per così dire. Queste misurazioni venivano fatte anche mentre Philae cadeva in letargo. Più in profondità il ghiaccio diventa più poroso come rivelato dalle misurazioni effettuate dall'orbita.
L'ultimo dei 10 strumenti a bordo del lander Philae da attivare era il SD2 (Sottosistema di campionamento, perforazione e distribuzione), progettato per fornire campioni di terreno per il COSAC e TOLOMEO strumenti. Gli scienziati sono certi che il trapano sia stato attivato e che siano stati eseguiti tutti i passaggi per spostare un campione nel forno appropriato per la cottura, ma i dati in questo momento non mostrano alcuna consegna effettiva secondo un tweet di Eric Hand, reporter di questa mattina Rivista scientifica. La COSAC ha comunque funzionato come previsto ed è stata in grado di "annusare" l'atmosfera rarefatta della cometa per rilevare le prime molecole organiche. Sono in corso ricerche per determinare se i composti sono semplici come metanolo e ammoniaca o più complessi come gli aminoacidi.
Stephan Ulamec, direttore di Philae Lander, è fiducioso che riprenderemo il contatto con Philae la prossima primavera, quando l'angolo del Sole nel cielo della cometa si sarà spostato per illuminare meglio i pannelli solari del lander. Il team è riuscito a ruotare il lander durante la notte del 14-15 novembre, in modo che il più grande pannello solare sia ora allineato verso il sole. Uno dei vantaggi del sito ombreggiato è che Philae non è in grado di surriscaldarsi poiché il 67P si avvicina al Sole in rotta verso il perielio l'anno prossimo. Tuttavia, le temperature in superficie devono riscaldarsi prima che la batteria possa essere ricaricata e ciò non accadrà fino alla prossima estate.
Aspettiamo lì. Questa fenice potrebbe risorgere nuovamente dalla polvere fredda.
fonti: 1, 2
