[/didascalia]
Come probabilmente saprai, la lava è la roccia fusa che fuoriesce dai vulcani durante le eruzioni. Ma cos'è? Cos'è la lava e come fa così caldo?
Ti trovi sulla crosta terrestre in questo momento. Circa 30 km sotto la crosta terrestre si trova il mantello; una vasta regione di roccia calda che può essere di migliaia di gradi. Sebbene il mantello sia per lo più solido, può formare sacche di roccia liquida chiamata magma. Questa lava è molto meno densa della roccia circostante, e quindi "galleggia" fino alla superficie della Terra attraverso crepe e debolezze nella crosta terrestre.
Quando finalmente raggiunge la superficie terrestre e fugge, i geologi chiamano questo magma di roccia calda. È sempre la stessa roba, adesso è solo sulla superficie della Terra. Diversi tipi di lava scorreranno a velocità diverse quando esplodono da un vulcano. Il meno denso può fluire in grandi fiumi di roccia fusa per molti chilometri. La lava più spessa non scorre affatto lontano, accumulandosi attorno allo sfogo vulcanico e creando il familiare vulcano a forma di cono. Le cose più spesse non fluiscono affatto, collegano solo le tubature del vulcano e possono portare a potenti esplosioni.
La lava può variare da circa 750 ° C a oltre 1100 C. La temperatura della lava dipende in realtà dalla composizione dei minerali in essa contenuti. Alcuni contengono grandi quantità di alluminio, potassio e calcio, mentre altri hanno ferro e magnesio.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo su come un vulcano ha scatenato un temporale, ed ecco un articolo sulla temperatura della lava.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA, ed ecco Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
