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Gli osservatori del cielo che osservano da zone ad alta latitudine potrebbero fare una sorpresa stasera. La fonte di questo potenziale spettacolo di luci è un flusso di vento solare che scorre energicamente da un buco coronale sul Sole. Se sei fortunato, il cielo notturno in cui vivi potrebbe apparire così per la notte di San Valentino.
I buchi coronali sono aree più scure e più fredde della corona del Sole che hanno plasma a densità inferiore rispetto a qualsiasi altra parte dell'atmosfera esterna del Sole. I fori coronali sono aree in cui è noto che il componente in rapido movimento del vento solare attraversi mentre fuoriesce nello spazio.
Quando l'energia del Sole interagisce con l'atmosfera esterna della Terra, eccita le molecole di ossigeno e azoto a circa 100 e 400 km sopra la superficie, rispettivamente, emettendo un bagliore verde (ossigeno) o rosso (azoto). Questo a sua volta eccita gli osservatori sul campo, che possono vedere la danza aurorale assumere una delle diverse forme caratteristiche.
Potrebbe esserci solo un bagliore a nord (o a sud se vivi nell'emisfero meridionale), appena sopra l'orizzonte; oppure potresti vedere archi o bande di luce, a volte con raggi verticali che si innalzano nel cielo notturno. Durante eventi forti potresti assistere al famoso effetto tenda o all'effetto coronale in cui tutti i raggi sembrano convergere quasi direttamente in alto.
Quindi se il cielo è sereno stasera, porta fuori il tuo San Valentino, trova un posto dove rannicchiarti e potresti essere ricompensato con uno spettacolo di luci che puoi condividere e ricordare per gli anni a venire.
