[/didascalia]
Siamo solo cose da star ... Ma quando si tratta di elementi prodotti da una star, non c'è niente di più pesante del ferro. La sua energia disperde materiali appena sintetizzati proprio nel quartiere interstellare dove una generazione arricchita di stelle riprende vita.
La bella Nebulosa Carina potrebbe benissimo essere una fabbrica letteraria di supernova. Comprendente un ampio campo di 1,4 gradi quadrati, Chandra ha fatto un mosaico di 22 singoli punti. In totale, l'immagine rappresenta 1,2 milioni di secondi - o quasi due settimane - del tempo di osservazione di Chandra. Inoltre, i dati a lunghezza d'onda multipla, come le osservazioni a infrarossi dello Spitzer Space Telescope e del Very Large Telescope (VLT), sono stati quindi aggiunti al mix per rivelare che il processo della supernova è già iniziato. Indizi, come la mancanza di brillanti fonti di raggi X da Trumpler 15, suggeriscono che le sue enormi stelle sono già state distrutte. Inoltre, sei stelle di neutroni candidate - invece di una sola - forniscono ulteriori prove che l'attività della supernova si sta preparando in Carina.
Ma la distruzione stellare non è l'unica prova che Chandra ha trovato. È stata anche rilevata una nuova popolazione di giovani stelle massicce ... potenzialmente raddoppiando il numero di giovani stelle massicce conosciute che di solito sono destinate a essere distrutte più tardi nelle esplosioni di supernova. Nell'immagine composita, appaiono come sorgenti di raggi X luminose sparse attraverso l'emissione di raggi X come lentiggini sul volto di un bambino. Ma ciò che ci interessa davvero è la famigerata Eta Carinae, una stella massiccia e instabile sull'orlo dell'estinzione.
Grazie a quest'ultima ricerca, ora sappiamo che non è solo ...
