Gli astronomi che usano il telescopio spaziale Hubble hanno sollevato un anello spettrale di materia oscura, che circonda le conseguenze di una collisione tra due ammassi di galassie. Questa è una delle prove più forti mai trovate per l'esistenza della materia oscura; una sostanza oscura che interagisce con la materia normale solo attraverso la gravità.
I ricercatori hanno scoperto l'anello mentre stavano mappando la distribuzione della materia oscura all'interno del cluster di galassie Cl 0024 + 17, che si trova a circa 5 miliardi di anni luce dalla Terra. L'anello stesso è lungo 2,6 milioni di anni luce.
Poiché la materia oscura è invisibile, i ricercatori hanno scoperto l'anello grazie alla sua influenza gravitazionale sulle galassie di fondo. Più la materia oscura si concentra in un'area, più la luce proveniente dagli oggetti di sfondo viene distorta, come increspature su uno stagno d'acqua. Siamo fortunati che la collisione frontale tra gli ammassi di galassie ci abbia fornito una visione perfetta dalla nostra prospettiva qui sulla Terra.
Come si è formato questo anello? Le simulazioni hanno dimostrato che quando gli ammassi di galassie si scontrano, la materia oscura cade al centro dell'ammasso combinato, e quindi si ritira. Mentre esce di nuovo, la gravità reciproca la rallenta e la materia oscura si accumula in un anello.
Fonte originale: Hubble News Release
