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È un'immagine di due galassie? In realtà, le sue tre galassie interagenti sono bloccate in un tiro alla fune gravitazionale. Questa nuova immagine della Advanced Camera for Surveys di Hubble Space Telescope consente agli astronomi di vedere il movimento dei gas da galassia a galassia e già, una forte interazione di marea che si diffonde attraverso le galassie ha trascinato via un numero significativo di stelle dalle loro case originali.
Le tre galassie sono a circa 100 milioni di anni luce di distanza, nella costellazione di Piscis Austrinus (il pesce del sud). Le tre galassie nella foto - NGC 7173 (al centro a sinistra), NCG 7174 (al centro a destra) e NGC 7176 (in basso a destra) - fanno parte dell'Hickson Compact Group 90, dal nome dell'astronomo Paul Hickson, che per primo ha catalogato questi piccoli gruppi di galassie in gli anni '80.
NGC 7173 e NGC 7176 sembrano galassie ellittiche lisce e normali senza molto gas e polvere. In netto contrasto, NGC 7174 è una galassia a spirale inclinata, che si aggrappa a malapena all'esistenza indipendente mentre viene lacerata dai suoi vicini vicini. Le stelle vengono allontanate dalle loro posizioni originali e ora sono sparse, formando una tenue componente luminosa nel gruppo galattico.
Alla fine, gli astronomi credono che le stelle di NGC 7174 saranno ridistribuite in un gigantesco "universo dell'isola", decine di centinaia di volte più massiccio della nostra Via Lattea.
Fonte: Space Telescope Institute
