Una navicella spaziale della NASA è rimasta senza contatto radio per circa due settimane, ma l'agenzia continua a sperare in un salvataggio. 1 "immediatamente dopo un ripristino programmato del veicolo spaziale", ha detto la NASA in un aggiornamento la scorsa settimana.
Se il veicolo spaziale STEREO-Behind non può essere recuperato, ciò potrebbe causare un gap di dati nella missione del prossimo anno, il che è unico perché guarda al lato opposto del Sole. Sul sito web, la NASA non ha detto quanto siano gravemente influenzate le previsioni meteorologiche solari, ma in altri materiali hanno affermato che entrambi i veicoli spaziali STEREO sono una parte cruciale di questo lavoro.
La coppia di satelliti STEREO (STEREO-Ahead e STEREO-Behind) mira a mappare meglio le eruzioni solari (note come "espulsioni di massa coronale") le cui particelle cariche possono interrompere le comunicazioni satellitari durante le tempeste solari. La missione è in corso dal 2006 e hanno visto il lato opposto del Sole dal 2011. Ciò che ha causato uno di loro di smettere di parlarci è sconosciuto, ma la NASA ha detto che i tentativi di recupero sono in corso.
Le orbite dei satelliti attorno al Sole sono simili a quelle della Terra, ma una ruota un po 'più velocemente e l'altra un po' più lentamente. L'anno prossimo, la geometria (una congiunzione solare) significa che il Sole bloccherà la nostra visione di un veicolo spaziale alla volta. Come spiegato dalla NASA in un aggiornamento di luglio, "i ricevitori radio sulla Terra non saranno in grado di distinguere il segnale di STEREO dalla radiazione solare".
Questo sta influenzando la missione in due modi. Innanzitutto, c'è un periodo in cui le antenne sul veicolo spaziale devono essere riposizionate per evitare di essere cotte dal sole. Alcuni dati scorreranno, ma saranno a una risoluzione inferiore. STEREO-Ahead è entrato in questo periodo il 20 agosto e STEREO-Behind avrebbe dovuto inviare dati ad alta risoluzione fino al 1 ° dicembre.
Poi c'è un momento in cui ogni veicolo spaziale sarà completamente bloccato dal Sole. STEREO-Behind avrebbe dovuto entrare in questo periodo dal 22 gennaio al 23 marzo 2015, con il suo gemello che stava ancora raccogliendo dati in quel momento. Ma poi arriverà un periodo in cui STEREO-Ahead sarà fuori contatto: dal 24 marzo al 7 luglio 2015. Se STEREO-Behind non può colmare STEREO-Ahead in questo momento, come previsto, potrebbe emergere un gap di dati.
I dati a bassa risoluzione sono quindi attesi da STEREO fino al 2016, quando la geometria consente al veicolo spaziale di riposizionare in sicurezza le proprie antenne. Mentre questi non sono gli unici veicoli spaziali a guardare il sole - i dati in tempo reale continuano a fluire dal Solar Dynamics Observatory (SDO) e dal Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) - La NASA ha affermato che la velocità di dati più bassa e la perdita di contatto con uno Il prossimo anno il veicolo spaziale STEREO sarà difficile per le previsioni solari.
"La mancanza di osservazioni STEREO utilizzate nei modelli di ricerca della NASA limiterà gravemente la previsione delle tempeste solari in tutto il sistema solare", ha dichiarato l'agenzia in una domanda e risposta del luglio sulle perdite di dati del 2015.
