Trumpler 14. Credito immagine: NASA / CXC / PSU Clicca per ingrandire
L'immagine di Chandra del gruppo di stelle Trumpler 14 mostra circa 1.600 stelle e un bagliore diffuso dal gas che produce raggi X multimilionari a caldo. Il cluster ha una delle più alte concentrazioni di stelle luminose e massicce nella Galassia. Situato ai margini di una gigantesca nuvola molecolare, fa parte del Complesso Carina che contiene almeno 8 ammassi stellari.
Le stelle luminose di Trumpler 14 sono giovani (circa 1 milione di anni) e molto più massicce del Sole. Brilleranno brillantemente, esauriranno la loro energia prodigiosa ed esploderanno in modo spettacolare come supernove in pochi milioni di anni.
Nel frattempo, le giovani e massicce stelle hanno una profonda influenza sul loro ambiente attraverso gli effetti ionizzanti della loro luce e i venti ad alta velocità delle particelle che vengono spinti via dalle loro superfici dall'intensa radiazione. Le onde d'urto che si sviluppano in questi venti possono riscaldare il gas a milioni di gradi Celsius e produrre intense fonti di raggi X. Nell'immagine di accompagnamento (in basso a destra), la fonte bianca luminosa al centro dell'immagine è stata risolta per rivelare diverse stelle enormi.
Su scala più ampia, i venti stellari possono scolpire cavità nelle nuvole di gas e polvere che circondano le stelle e innescare la formazione di nuove stelle. Queste cavità sono riempite con gas a milioni di gradi che producono il bagliore diffuso dei raggi X nell'immagine.
Il bagliore nella parte inferiore e rettangolare dell'immagine (lo spazio tra le parti superiore e inferiore dell'immagine è un artefatto strumentale) proviene da una nuvola di gas che è stata arricchita con ossigeno, neon, silicio e ferro. Questo probabilmente segna il contributo finale di una stella un tempo brillante che esplose come una supernova migliaia di anni fa e nel processo disperse questi elementi pesanti nel mezzo interstellare.
Fonte originale: Chandra X-ray Observatory
