Trovare Earth 2.0, nelle parole del noto ricercatore SETI Jill Tarter, è qualcosa che molti ricercatori esopianeti sperano in un giorno. Stanno cercando di non restringere la loro ricerca a stelle simili al Sole, ma anche di esaminare stelle più piccole, come nane rosse.
Un nuovo studio, tuttavia, avverte che l'ambiente a raggi X di questi nani può darci falsi positivi. Hanno esaminato i pianeti di massa terrestre nel quartiere di quattro stelle, come GJ 667 (che ha tre pianeti che potrebbero essere abitabili), e hanno concluso che è possibile che l'ossigeno risieda in questi pianeti anche in assenza di vita.
Il lavoro si basa su un articolo pubblicato sull'Astrophysical Journal che sostiene che GJ 876, studiato dal telescopio spaziale Hubble, potrebbe consentire a un ipotetico pianeta di avere un sacco di ossigeno nella sua atmosfera, anche senza la presenza della vita.
I ricercatori stessi, tuttavia, avvertono che i risultati sono preliminari e c'è molto altro da studiare prima di giungere a una conclusione definitiva.
Ad esempio: "Gli effetti dei bagliori stellari sull'atmosfera dell'ipotetico pianeta simile alla Terra intorno al GJ 876 non sono stati considerati in questo lavoro", ha dichiarato Kevin France, che è con l'Università del Colorado a Boulder e anche coautore .
"A questo punto, non abbiamo una comprensione sufficiente dell'ampiezza e della frequenza di tali razzi sulle stelle ospitanti esopianeti più vecchie e di bassa massa per fare previsioni sul loro impatto sulla produzione di firme di biomarcatori."
Il rapporto è stato presentato alla divisione American Astronomical Society per le scienze planetarie che si è incontrata oggi a Denver (7 ottobre). Non è stato immediatamente chiaro da un comunicato stampa se il nuovo studio è stato presentato per la revisione tra pari.
Fonte: Divisione AAS per le scienze planetarie
