I medici sanno da tempo che praticare sport ad alta intensità può innescare gravi problemi del ritmo cardiaco nelle persone con determinate condizioni cardiache sottostanti. Ora, un nuovo rapporto suggerisce che anche i giochi elettronici, in particolare i giochi di guerra, potrebbero essere un fattore scatenante.
Il rapporto, proveniente da ricercatori in Australia, descrive tre casi non correlati di bambini che sono svenuti durante i giochi di guerra elettronica. Tutti questi bambini presentavano condizioni di base che influenzano il sistema elettrico del cuore e possono essere potenzialmente letali. Ma in due casi, il problema cardiaco del bambino non è stato scoperto fino a quando non sono svenuti durante il gioco.
L'intenso gioco emotivamente coinvolto dei giochi può provocare il rilascio di ormoni dello stress che potrebbero essere un fattore scatenante per i problemi del ritmo cardiaco nelle persone sensibili, hanno detto gli esperti.
Nel primo caso, un bambino di 10 anni ha improvvisamente perso conoscenza a casa dopo aver vinto il gioco di guerra a cui stava giocando, secondo il rapporto, pubblicato il 19 settembre sul New England Journal of Medicine. Presto ha ripreso conoscenza e sembrava a posto. Ma più tardi, il ragazzo ha avuto un arresto cardiaco a scuola a causa di una condizione pericolosa per la vita nota come fibrillazione ventricolare, in cui il cuore trema invece di battere correttamente. Gli fu diagnosticata una rara condizione chiamata tachicardia ventricolare polimorfica catecolaminergica (CPVT), un disturbo del ritmo cardiaco che risulta da una mutazione genetica, secondo il National Institutes of Health.
Il secondo caso riguardava un ragazzo di 15 anni che in precedenza aveva subito un intervento al cuore per riparare un buco nel suo cuore con cui era nato. Il ragazzo iniziò a svenire proprio mentre stava per vincere il gioco di guerra a cui stava giocando. Gli è stata diagnosticata la tachicardia ventricolare, un disturbo del ritmo cardiaco in cui il cuore batte più velocemente del normale e le camere cardiache inferiori non sono sincronizzate con le camere superiori, secondo la Mayo Clinic.
Il ragazzo ha ricevuto un dispositivo noto come defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD), che rileva e ferma i battiti cardiaci anomali. Circa due mesi dopo, il ragazzo ha vissuto un altro episodio di tachicardia ventricolare, ancora una volta mentre stava per vincere la sua partita. Ma l'ICD ha ripristinato con successo il suo ritmo cardiaco.
Nel terzo caso, un bambino di 11 anni è collassato dopo aver avuto palpitazioni cardiache mentre "giocava animatamente una partita di guerra elettronica con un amico", dice il rapporto. Ha ripreso conoscenza e gli è stata diagnosticata la sindrome del QT lungo, una condizione del ritmo cardiaco che può causare battiti cardiaci irregolari. La condizione può essere genetica e in seguito al ragazzo sono stati diagnosticati due membri della famiglia con sindrome del QT lungo.
Il dott. Ronald Kanter, cardiologo e direttore dell'elettrofisiologia presso il Nicklaus Children's Hospital di Miami, che non era coinvolto nel rapporto, ha affermato di non aver sentito parlare di giochi elettronici che innescano problemi al ritmo cardiaco prima di questo studio. Tuttavia, Kanter ha detto di non essere sorpreso che sia successo.
"Tutto ciò che provoca un'improvvisa ondata di adrenalina nell'ormone dello stress può mettere i pazienti vulnerabili a rischio di contrarre un ritmo cardiaco pericoloso", ha detto Kanter a Live Science.
Sia la sindrome del QT lungo che la CPVT sono note per causare problemi del ritmo cardiaco innescati dallo stress emotivo, oltre allo stress fisico, ha aggiunto.
"Questi giochi elettronici sono emotivamente stressanti, fa parte del brivido di loro", ha detto Kanter. "Davvero non dovrebbe sorprendere nessuno."
Le condizioni cardiache che possono portare a pericolosi problemi del ritmo non sono poi così rare, ha detto Kanter.
Tuttavia, "la probabilità che un giovane partecipi ai giochi elettronici con un evento è probabilmente molto rara", dato che così tanti giovani fanno questo tipo di giochi, ha detto.
Non è chiaro in questo momento se i bambini con problemi di ritmo cardiaco debbano evitare di giocare ai giochi elettronici. Il nuovo rapporto sembra essere uno dei primi a collegare i problemi del ritmo cardiaco con i giochi elettronici. "Non sappiamo che tipo di rischio sia realmente", ha detto Kanter.
Inoltre, una volta è stato detto ai bambini con diagnosi di problemi al ritmo cardiaco di non poter praticare sport ad alta intensità. Ma ora, anche quelle raccomandazioni stanno cambiando, ha detto Kanter.
Ad esempio, in alcuni casi, le persone con sindrome del QT lungo possono essere in grado di partecipare a sport agonistici, dopo aver attentamente esaminato i rischi e i benefici con un medico, afferma la Mayo Clinic.
Kanter ha affermato che probabilmente ci saranno molte discussioni e ricerche in merito al fatto che i bambini con problemi di ritmo cardiaco debbano evitare i giochi elettronici. Con questo rapporto, "siamo solo all'inizio di quell'esperienza", ha detto.
