Space Exploration Technologies (SpaceX) si sta preparando a condurre il primo lancio dimostrativo per il programma COTS (Commercial Orbital Transportation Services) della NASA, utilizzando il suo razzo Falcon 9. Il lancio avverrà dal sito di lancio della società al Launch Complex 40, situato presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
La finestra di lancio di questo primo volo dimostrativo si estende dalle 9:03 alle 12:22 EST. Se necessario, le opportunità di lancio sono aperte anche l'8 dicembre e il 9 dicembre durante lo stesso lasso di tempo generale. La NASA TV avrà una copertura: puoi guardarla online a questo link o se ce l'hai tramite il tuo satellite o il tuo provider via cavo.
COTS 1, visto che questo primo volo è stato doppiato, sarà il primo lancio della navicella spaziale Dragon, questo segnerà anche il primo tentativo commerciale di far rientrare l'atmosfera terrestre della loro navicella spaziale. Il previsto volo del 7 dicembre è il primo di tre lanci di test attualmente previsti nella serie di voli di test Falcon 9. Questo primo volo prevede di verificare importanti caratteristiche sia della navicella spaziale Dragon sia del veicolo di lancio Falcon 9. Alcuni di questi includono operazioni orbitali, elementi di lancio del veicolo combinato Dragon / Falcon 9, discesa, rientro e schizzi (che si verificheranno nell'Oceano Pacifico).
La NASA ha istituito il programma COTS per ottenere servizi di lancio commerciale per avviare l'industria spaziale commerciale. Secondo i piani dell'amministrazione Obama per l'agenzia spaziale, la NASA utilizzerà queste ditte spaziali private per inviare merci alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Più precisamente, si spera che queste società spaziali commerciali possano ridurre il pesante prezzo associato all'invio di qualcosa in orbita.
Prima del lancio si terrà una conferenza stampa, che è attualmente prevista per lunedì 6 dicembre alle 13:30. La conferenza si terrà presso il sito stampa della Kennedy Space Center della NASA e sarà anche sulla TV della NASA. Tra i relatori durante la conferenza stampa, Phil McAlister, direttore ad interim, Commercial Space Flight Development, Alan Lindenmoyer, manager, Commercial Crew and Cargo Program, Gwynne Shotwell, presidente di SpaceX e Mike McAleenan, Falcon 9 Launch Weather Officer 45th Weather Squadron.
Se tutto procede senza intoppi, una conferenza stampa si terrà circa un'ora dopo lo splashdown. Se questa missione avrà successo, contribuirà a rafforzare il successo del primo lancio di Falcon 9, tenutosi lo scorso giugno. Ancora più importante, dimostrerà la fattibilità della navicella spaziale Dragon.
