QUALI SONO I DIVERSI TIPI DI VULCANI?

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Un vulcano è un'apertura nella superficie terrestre in cui la roccia fusa può sfuggire da sotto. Possono esserci vulcani attivi, che sono attualmente o sono scoppiati di recente. Ci sono anche vulcani dormienti, che non sono scoppiati di recente, e vulcani spenti, che non scoppieranno mai più.

Esistono 4 principali tipi di vulcani:

Vulcani di cono di cenere:

Questi sono il tipo più semplice di vulcano. Si verificano quando particelle e macchie di lava vengono espulse da una bocca vulcanica. La lava viene soffiata violentemente in aria e i pezzi piovono intorno allo sfiato. Nel tempo, questo crea un cono circolare o ovale, con un cratere a forma di scodella nella parte superiore. I vulcani a cono di cenere raramente crescono più grandi di circa 1.000 piedi sopra l'ambiente circostante.

Vulcani compositi:

Vulcani compositi o stratovulcano formano alcune delle montagne più memorabili del mondo: il Monte Rainier, il Monte Fuji e il Monte Cotopaxi, per esempio. Questi vulcani hanno al loro interno un sistema di condotti che canalizza il magma dal profondo della Terra alla superficie. Possono avere gruppi di prese d'aria, con lava che attraversa i muri o che fuoriescono da fessure ai lati della montagna. Con tutto questo materiale che esce, possono crescere alti migliaia di metri. Come abbiamo visto con il famoso Monte Sant'Elena, i vulcani compositi possono esplodere violentemente.

Vulcani a scudo:

Si tratta di vulcani grandi e ampi che sembrano scudi dall'alto, da cui il nome. La lava che fuoriesce dai vulcani a scudo è sottile, quindi può percorrere grandi distanze lungo i pendii poco profondi del vulcano. Questi vulcani si accumulano lentamente nel tempo, con centinaia di eruzioni, creando molti strati. È improbabile che esplodano catastroficamente. Forse i vulcani a scudo più noti sono quelli che compongono le Isole Hawaii, in particolare Mauna Loa e Mauna Kea.

Cupole laviche:

Le cupole vulcaniche o laviche sono create da piccole masse di lava che sono troppo viscose (spesse) per fluire molto lontano. A differenza dei vulcani a scudo, con lava a bassa viscosità, il magma delle cupole vulcaniche si accumula sopra e intorno allo sfiato. La cupola cresce con l'espansione della lava all'interno e la montagna si forma dal materiale che fuoriesce dai lati della cupola crescente. Le cupole di lava possono esplodere violentemente, liberando un'enorme quantità di roccia calda e cenere.

Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo su come un vulcano ha scatenato tempeste di fulmini.

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