Il 18 dicembre, il telescopio spaziale Hubble si è spostato sulla posizione prevista della cometa ISON e non ha trovato nulla fino alla magnitudine incredibilmente debole di 25. Secondo l'astronomo Hal Weaver, che ha pianificato la ricerca ISON, questo limite implica che eventuali frammenti rimanenti dovrebbero essere più piccoli di circa 160 metri di diametro.
Nulla è visibile in nessuna delle immagini nel pannello fotografico tranne le stelle e le galassie trascinate, i riflessi e lo zap occasionale di un raggio cosmico. Dopo che ISON fu lacerato dal sole, esisteva la possibilità che i resti della cometa seguissero un'orbita leggermente diversa. Per assicurarsi di essere coperto, Weaver ha fotografato due posizioni separate di comete, accatastando diverse esposizioni.
“Le immagini sono state combinate in modo tale da eliminare le funzioni non nello stesso posto nelle varie immagini. Eventuali frammenti di comete si manifesterebbero più chiaramente in questo composito, sebbene le stelle si presentino ancora come strisce deboli ”, scrive Zolt Lavay, autore delISONblog nel sito di Hubble.
Ancora una volta, in questi non si vede nulla. Sebbene nessuno possa dire che ISON sia completamente scomparso, ora sappiamo che almeno è suddiviso in pezzi troppo piccoli per essere visto anche da Hubble. Quella che una volta era una bella vista in binocolo si è espansa in una vasta nuvola di gas e polvere più sottile della pappa di Ebenezer Scrooge.
