Questa fotografia di Cassini mostra una strana linea di punti bianchi in una linea attraverso l'atmosfera alle latitudini settentrionali di Saturno. Ci sono più di due dozzine di queste radure, distanziate di circa 3,5 gradi in longitudine. Gli scienziati pensano che potrebbero essere causati da una grande formazione di nuvole o da un'onda che circonda l'intero pianeta.
Saturno sembra vestito da nove, "indossando" un filo di "perle" in una straordinaria immagine a infrarossi della navicella spaziale Cassini che mette in mostra un fenomeno meteorologico.
L'immagine, acquisita dallo spettrometro di mappatura visiva e infrarossa di Cassini, mostra Saturno illuminato dal suo bagliore termico interno. Chiaramente visibile è una stringa lunga 60.000 chilometri (37.000 miglia) di brillanti "perle", che sono in realtà radure nel sistema di nuvole profonde di Saturno.
L'immagine è disponibile su: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov e http://wwwvims.lpl.arizona.edu.
I risultati sono stati presentati oggi al Meeting per la divisione delle scienze planetarie dell'American Astronomical Society tenutosi a Pasadena, in California.
Più di due dozzine di schiarite nuvolose appaiono alla latitudine nord di Saturno. Ogni radura ne segue un'altra ad una distanza regolare di circa 3,5 gradi in longitudine. Questa è la prima volta che viene osservato un treno così regolare ed esteso di schiarite di nuvole, indicando che possono essere il risultato di una grande formazione di nuvole planetarie o di un'onda che potrebbe circondare l'intero pianeta.
Gli scienziati hanno in programma di continuare ad osservare questo fenomeno nei prossimi anni per cercare di saperne di più sui sistemi di circolazione profonda e sulla meteorologia di Saturno.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per la direzione della missione scientifica della NASA, Washington. L'orbita Cassini è stata progettata, sviluppata e assemblata presso JPL. Il team di spettrometro per mappatura visiva e infrarossa ha sede presso l'Università dell'Arizona.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
