Non ci saranno foto di questo incontro ravvicinato, ma le animazioni sono state sicuramente spettacolari. La navicella spaziale Mars Express dell'Agenzia spaziale europea è scorsa a soli 45 chilometri (28 miglia) sopra la superficie della luna Phobos ieri e attraverso questi vari video è possibile vedere come sarebbe stata la traiettoria orbitale durante quel periodo.
"Il sorvolo del 29 dicembre sarà così vicino e veloce che Mars Express non sarà in grado di acquisire alcuna immagine, ma produrrà invece i dettagli più precisi del campo gravitazionale della luna e, a sua volta, fornirà nuovi dettagli del suo interno struttura ", ha scritto l'ESA in un comunicato stampa la scorsa settimana.
"Man mano che l'astronave passa vicino a Phobos, sarà leggermente spostata dalla gravità della luna, cambiando la velocità dell'astronave di non più di qualche centimetro al secondo. Queste piccole deviazioni si rifletteranno nei segnali radio del veicolo spaziale mentre vengono irradiati sulla Terra e gli scienziati possono quindi tradurli in misurazioni della struttura di massa e densità all'interno della luna. "
L'obiettivo è imparare di più sulla struttura di Phobos con l'obiettivo di capire da dove viene la luna. Esistono teorie contrastanti sull'origine di Phobos e dell'altra luna marziana, Deimos. Forse furono catturati asteroidi, o forse erano costituiti da detriti costituiti da enormi collisioni dalla superficie marziana.
"I primi flybys, incluso il precedente approccio più vicino di 67 km a marzo 2010, hanno già suggerito che la luna potrebbe essere tra un quarto e un terzo spazio vuoto - essenzialmente un mucchio di macerie con ampi spazi tra i blocchi rocciosi che compongono l'interno della luna , "Ha aggiunto l'ESA.
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Fonte: ESA
