Il 2013 potrebbe essere considerato "L'anno della cometa". Dopo oltre un decennio punteggiato solo da comete luminose sporadiche come 17P / Holmes, C / 2011 W3 Lovejoy e C / 2006 P1 McNaught, quest'anno abbiamo già visto due comete a occhio nudo per mezzo di C / 2012 F6 Lemmon e C / 2011 L4 PanSTARRS. E, naturalmente, tutti gli occhi sono puntati sulla cometa C / 2012 S1 ISON mentre si lancia verso il perielio il giorno del Ringraziamento degli Stati Uniti, il 28 novembreesimo.
Ma c'è un "vecchio fedele" di comete che è attualmente nel nostro quartiere solare, e vale la pena dare un'occhiata anche. La cometa 2P / Encke (pronunciato tasto EN) brilla attualmente a magnitudo +7,9 e sta attraversando dalla costellazione del Leone minore in Leone questa settimana. In effetti, Encke è attualmente di 2 magnitudini - oltre 6 volte più luminoso della cometa ISON - ed è attualmente la cometa più luminosa nei nostri cieli. Si prevede che Encke raggiungerà il massimo di magnitudine +7 proprio intorno al perielio verso la fine di novembre. Encke sarà un ottimo oggetto binoculare nel prossimo mese e una volta che la Luna passerà alla fase dell'ultimo quarto il 26 ottobreesimo avremo ancora una volta una buona finestra di tre settimane per la caccia alle comete prima dell'alba. La cometa Encke fece il suo passaggio più vicino della Terra per questa orbita il 17 ottobreesimo a 0.48 Unità astronomiche (A.U.s) distanti. Questo mese vede il suo passaggio più vicino sulla Terra dal 2003 e la cometa non si avvicinerà fino all'11 luglioesimo, 2030.
Questo sarà il 62 della Comet EnckeND osservato passaggio del perielio dalla sua scoperta da parte di Pierre Méchain nel 1786. Encke ha l'orbita più corta di qualsiasi cometa periodica conosciuta, a soli 3,3 anni. Circa ogni 33 anni otteniamo un passaggio ravvicinato favorevole della cometa, come è accaduto l'ultima volta nel 1997, e avverrà successivamente nel 2030.
Ma l'apparizione di quest'anno della cometa Encke è particolarmente favorevole per gli osservatori dell'emisfero settentrionale. Ciò è dovuto al suo angolo di inclinazione orbitale relativamente alto di 11,8 gradi e al suo passaggio attraverso i cieli mattutini da nord dell'equatore sia eclittico che celeste. Encke è circa mezzo A.U. davanti a noi nella nostra orbita questo mese, attraversando all'incirca perpendicolarmente alla nostra linea di vista.
Si noti che Encke sta anche correndo quasi parallelamente alla cometa ISON dal nostro punto di vista, poiché entrambi si tuffano attraverso la costellazione della Vergine nel prossimo mese. Segna i tuoi calendari: sia ISON che Encke si adatteranno in un ampio campo visivo telescopico intorno al 24 novembreesimo alle prime luci dell'alba. Foto-op!
Ecco alcune date chiave per aiutarti nella tua missione mattutina per la cometa Encke nel prossimo mese:
22 ottobreND: Attraversa nella costellazione del Leone.
-24 ottobreesimo: Passa vicino alla stella di magnitudine +5,3 92 Leonis.
-25 ottobreesimo: Passa vicino alla stella di magnitudine +4,5 93 Leonis.
-27 ottobreesimo: Passa brevemente nella costellazione del coma Berenices.
-29 ottobreesimo: Passa vicino al +11esimo galassia di magnitudo M98 e attraversa la costellazione della Vergine.
-30 ottobreesimo: Passa vicino al +10esimo coppia galassia magnitudo di M84 e M86.
-Novembre 2ND: Passa tra i due +5esimo stelle di magnitudo di 31 e 32 Virginis.
-Novembre 3rd: Un'eclissi solare ibrida si verifica attraverso l'Atlantico e l'Africa centrale. Esso può appena è possibile avvistare la cometa Encke con il binocolo durante i brevi momenti di totalità.
-4 novembreesimo: Passa vicino alla stella magnitudo +3,4 Auva (Delta Virginis).
-7 novembreesimo: Attraversa da nord a sud sopra l'equatore celeste.
-11 novembreesimo: Passa vicino al +5.7esimo stella 80 Virginis.
17 novembreesimo: La luna raggiunge il pieno ed entra nel cielo mattutino.
-18 novembreesimo: Passa 0,02 A.U. (poco meno di 3 milioni di chilometri, o 7,8 distanze Terra-Luna) dal pianeta Mercurio. Una buona possibilità per la navicella spaziale Messenger della NASA di scattare una foto della cometa?
-19 novembreesimo: Passa 1,5 gradi da Mercurio e attraversa la costellazione della Bilancia.
- 20 novembreesimo: Attraversa a sud del piano eclittico.
21 novembrest: Raggiunge il perielio, a 0,33 UA dal Sole.
- 24 novembreesimo: La cometa Encke passa a soli 1,25 gradi dalla cometa ISON. Entrambi avranno un allungamento occidentale di 15 gradi dal Sole.
- 26 novembreesimo: Passa vicino alla stella di magnitudo +4,5 Iota Librae e alla stella + 6th magnitudo 25 Librae.
-1 dicembrest: Attraversa la costellazione dello Scorpione.
5 dicembreesimo: Entra in vista della fotocamera LASCO C3 di SOHO.
Nota: "Passes near" nell'elenco sopra indica un passaggio di Comet Encke a meno di un grado angolare (circa il doppio di una luna piena) da un oggetto interessante, salvo dove diversamente indicato.
Il binocolo è la soluzione migliore per vedere Comet 2P / Encke. Per gli osservatori della latitudine nord settentrionale, la cometa Encke raggiunge un'altitudine sopra i 20 gradi dall'orizzonte circa due ore prima dell'alba locale. Tieni presente che l'Europa e il Regno Unito "ripiegano" un'ora all'ora solare il prossimo fine settimana, il 27 ottobreesimoe la maggior parte del Nord America segue l'esempio il 3 novembrerd, spingendo indietro anche la veglia della cometa di un'ora.
Altre due comete sono entrambe più luminose di ISON e meritano anche la ricerca: Cometa C / 2013 R1 Lovejoy, a +8,7esimo magnitudo in Canis Minor e Comet C / 2012 X1 LINEAR, attualmente anche in coma Berenices e in forte esplosione a magnitudo +8,5.
Assicurati di dare un'occhiata a queste meraviglie celesti mentre ci prepariamo al "Main Event" della cometa ISON a novembre 2013!
