È tempo di un altro episodio di "Teoria della cospirazione della settimana". Questo riguarda una presunta stazione spaziale segreta su Marte. La stazione è presumibilmente una struttura di 700 piedi x 150 piedi su Marte e da alcuni conti è di colore bianco con strisce blu e rosse. È stato trovato su Google Mars da un "poltrona astronauta" e i blogger della cospirazione senza fiato hanno pubblicizzato questa come la scoperta più importante su Marte e "prova!" che la NASA sta nascondendo le loro attività.
In realtà, questa non è una stazione spaziale, una base di Marte o qualsiasi tipo di struttura - creata o naturale - sulla superficie del Pianeta Rosso. Ciò che appare in questa posizione su Google Mars è solo un'infiammazione di circa 11 pixel difettosi dalla perdita di dati - un artefatto a strisce lineari probabilmente causato da un raggio cosmico che colpisce il veicolo spaziale Mars Express mentre stava riprendendo l'immagine - e poi quel macchiamento è stato gravemente distorto attraverso l'elaborazione delle immagini quando divenne parte di Google Mars.
"Sembra un colpo di raggio cosmico", ha affermato Tanya Harrison, scienziata planetaria del team di operazioni scientifiche per Mars Reconnaissance Orbiter Context Camera (CTX) e Mars Color Imager (MARCI) presso Malin Space Science Systems. "Di tanto in tanto li vediamo nei dati MARCI di MRO."
Ecco l'immagine che viene visualizzata su Google Mars dopo l'elaborazione, che include artefatti di compressione molto evidenti:
E ora ecco l'immagine originale acquisita dall'immagine della telecamera stereo ad alta risoluzione Mars Express (H5620_0000_ND), scattata il 18 maggio 2008 (ed ecco il link all'immagine originale):
Questa immagine veramente chiarisce che si tratta di un artefatto di immagine da un colpo di raggio cosmico.
Ecco la stessa posizione presa dalla MRO Context Camera (CTX) il 25 gennaio 2010 (un ritaglio della stessa posizione vista sopra dall'immagine CTX originale di grandi dimensioni, disponibile qui):
In questa immagine, ogni pixel rappresenta una distanza di circa 6,25 metri, una risoluzione superiore a quella disponibile dal veicolo spaziale Mars Express, che acquisisce immagini a 10 metri per pixel. Ovviamente, non vi è alcuna struttura o qualcosa di insolito in quella posizione, ad eccezione delle dune di sabbia polari settentrionali.
Harrison ha spiegato che il CTX acquisisce immagini in scala di grigi (bianco e nero) a 6 metri per scala di pixel su una larghezza dell'andana di 30 chilometri e fornisce immagini di contesto per le telecamere MRO HiRISE e CRISM, che possono acquisire immagini con risoluzione ancora più elevata. Viene utilizzato per monitorare i cambiamenti che si verificano sul pianeta e aiutare il team scientifico a selezionare obiettivi scientifici critici. Il team di Malin Space Science Systems analizza le immagini alla ricerca di qualcosa di insolito. In questo caso, in questa posizione, non hanno trovato nulla.
"Ogni giorno, le immagini che abbiamo acquisito con CTX e MARCI il giorno precedente sono ispezionate da molteplici occhi", ha detto Harrison a Space Magazine. "Osserviamo ogni singola immagine per molteplici motivi: controllo dello stato dello strumento, monitoraggio delle condizioni meteorologiche per il futuro targeting delle telecamere e ricerca di qualsiasi cosa geologicamente interessante."
Harrison ha aggiunto che quasi tutti gli addetti alle operazioni del team hanno un master o un dottorato in geologia o in un campo correlato.
"Se individuiamo qualcosa di straordinario, guardiamo le immagini precedenti dell'area, non solo da CTX e MARCI, ma dalla Mars Orbiter Camera di Mars Global Survery, THEMIS VIS e IR sulla navicella spaziale Mars Odyssey, l'HRSC su Mars Express e Viking ”, ha detto Harrison. "Questo ci consente di guardare le caratteristiche con diversi angoli di illuminazione, ore del giorno, risoluzioni, ecc. Sappiamo meglio che speculare su qualcosa al di sotto della risoluzione delle nostre telecamere, quindi se vediamo qualcosa in CTX che vale la pena seguire in un risoluzione più elevata, chiediamo a HiRISE di sparare. La stessa cosa valeva per il MOC, dando seguito alle cose osservate nelle immagini grandangolari a bassa risoluzione con immagini ad angolo stretto ad alta risoluzione. ”
Chiaramente, questa regione è stata fotografata ed esaminata in precedenza, con assolutamente nulla trovato dai massimi esperti del settore. La regione è così poco interessante che nessuno ha richiesto a HiRISE - che può catturare immagini di 1-2 metri per pixel - per scattare qualsiasi immagine di quest'area.
Harrison ha affermato che CTX scatta immagini di Marte larghe fino a 30 km e lunghe oltre 300 km a una risoluzione molto elevata. "Questa è un'impronta piuttosto grande con una risoluzione relativamente elevata rispetto alle fotocamere precedenti!" lei disse. “La dimensione di quell'impronta ci ha permesso di coprire oltre il 60% di Marte a 6 metri per pixel nei 5 anni in cui MRO stava orbitando su Marte. Oltre alla mappatura, utilizziamo CTX per acquisire la copertura stereo di aree chiave, nonché per monitorare centinaia di posizioni su Marte per cambiamenti come nuovi crateri da impatto e attività sulla polvere. "
Se ci fosse qualcosa di insolito su Marte, le persone della NASA, dell'ESA, dell'MSSS e chiunque monitorasse Marte avrebbero ripreso questo sito ripetutamente con le migliori telecamere disponibili. A loro piacerebbe trovare qualcosa di insolito, innovativo e di prima pagina, e se lo facessero lo griderebbero dai tetti, non nascondendolo.
Puoi ascoltare Harrison parlare di come le immagini scattate dai vari orbiter su Marte richiedono una pianificazione meticolosa, nell'episodio del 1 ° giugno 2011 di 365 giorni di astronomia.
MSSS è composto da diversi piccoli gruppi che contribuiscono tutti alla progettazione, costruzione e funzionamento di telecamere su orbiter e rover su altri pianeti.
Se vuoi vedere l'artefatto dell'immagine su Google Mars, ecco le coordinate: 71 49’19.73? N 29 33’06.53? W
E, se è necessario, ecco il video di David Martinez:
