Chandra immagine di Sgr A *. Credito d'immagine: Chandra. Clicca per ingrandire.
L'Osservatorio ai raggi X Chandra della NASA ha rivelato una nuova generazione di stelle generate da un buco nero super massiccio al centro della galassia della Via Lattea. Questa nuova modalità di formazione stellare può risolvere diversi misteri su questi enormi buchi neri che risiedono al centro di quasi tutte le galassie.
"I buchi neri enormi sono generalmente noti per la violenza e la distruzione", ha dichiarato Sergei Nayakshin dell'Università di Leicester, Regno Unito. "Quindi è straordinario che questo buco nero abbia contribuito a creare nuove stelle, non solo a distruggerle."
I buchi neri hanno guadagnato la loro temibile reputazione perché qualsiasi materiale, comprese le stelle, che rientra nel loro "orizzonte degli eventi" non viene mai più visto. Questi nuovi risultati indicano immensi dischi di gas, che orbitano attorno a molti buchi neri a una distanza di sicurezza dall'orizzonte degli eventi, possono aiutare a nutrire la formazione di nuove stelle. Questa conclusione deriva da nuovi indizi che potrebbero essere rivelati solo ai raggi X. Fino agli ultimi risultati di Chandra, i ricercatori non erano d'accordo sull'origine di un misterioso gruppo di stelle enormi scoperte dagli astronomi a infrarossi.
Le stelle orbitano a meno di un anno luce dal buco nero centrale della Via Lattea, che è noto come Sagittario A * (Sgr A *). A distanze così ravvicinate rispetto a Sgr A *, il modello standard per le nuvole di gas che formano le stelle prevede che avrebbero dovuto essere squarciati dalle forze di marea dal buco nero. Sono stati proposti due modelli, basati su ricerche precedenti, per spiegare questo enigma. Nel modello del disco, la gravità di un denso disco di gas attorno a Sgr A * compensa le forze di marea e consente la formazione di stelle.
Nel modello di migrazione, le stelle si sono formate in un ammasso lontano dal buco nero e poi sono migrate per formare l'anello di stelle massicce. Lo scenario di migrazione prevede circa un milione di stelle basse e simili al sole dentro e intorno all'anello. Nel modello del disco, il numero di stelle a bassa massa potrebbe essere molto inferiore.
I ricercatori hanno usato le osservazioni di Chandra per confrontare il bagliore di raggi X della regione intorno a Sgr A * con l'emissione di raggi X da migliaia di giovani stelle nel gruppo di stelle della Nebulosa di Orione. Hanno scoperto che l'ammasso stellare Sgr A * contiene solo circa 10.000 stelle a bassa massa, escludendo così il modello di migrazione. Poiché il centro galattico è avvolto da polvere e gas, non è stato possibile cercare le stelle a bassa massa nelle osservazioni ottiche. I dati radiografici hanno permesso agli astronomi di penetrare nel velo di gas e polvere e cercare queste stelle a bassa massa.
Questa ricerca, firmata da Nayakshin e Rashid Sunyaev del Max Plank Institute for Physics di Garching, in Germania, apparirà in un prossimo numero degli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
"In uno dei luoghi più inospitali della nostra galassia, le stelle hanno prevalso", ha detto Nayakshin. "Sembra che la formazione stellare sia molto più tenace di quanto credessimo in precedenza." "Possiamo dire che le stelle attorno a Sgr A * non sono state depositate lì da alcuni ammassi stellari di passaggio, piuttosto sono nate lì", ha detto Sunyaev. “Ci sono state teorie secondo cui ciò era possibile, ma questa è la prima vera prova. Molti scienziati saranno molto sorpresi da questi risultati. "
La ricerca suggerisce che le regole della formazione stellare cambiano quando le stelle si formano nel disco che circonda un gigantesco buco nero. Poiché questo ambiente è molto diverso dalle tipiche regioni di formazione stellare, c'è un cambiamento nella proporzione di stelle che si formano. Ad esempio, c'è una percentuale molto più alta di stelle massicce nei dischi attorno ai buchi neri.
Il Marshall Space Flight Center della NASA, Huntsville, Alabama, gestisce il programma Chandra per la direzione della missione scientifica. L'Osservatorio Astrofisico Smithsonian controlla le operazioni scientifiche e di volo dal Centro radiografico Chandra di Cambridge, Mass. Per ulteriori informazioni su questa ricerca sul Web, visitare:
Ulteriori informazioni e immagini sono disponibili su:
http://chandra.harvard.edu e http://chandra.nasa.gov
Fonte originale: Chandra News Release
