L'astronauta dello Space Shuttle cinque volte e l'attuale capo scientifico della NASA John Grunsfeld - meglio conosciuto come "Hubble Hugger" per tre missioni di manutenzione critica e drammatica e upgrade all'iconico Hubble Space Telescope - ha deciso di ritirarsi dall'agenzia spaziale che ha servito fedelmente da quando era selezionato come astronauta nel 1992.
“John Grunsfeld si ritirerà dalla NASA il 30 aprile, chiudendo quasi quattro decenni di scienza ed esplorazione con l'agenzia. Il suo mandato include l'astronauta, il capo scienziato e il capo delle attività della NASA in materia di scienze della Terra e dello spazio ", ha annunciato la NASA.
In effetti, Grunsfeld è stato l'ultimo umano a toccare il telescopio durante la missione di manutenzione della STS-125 nel 2009, quando ha servito come capo dello spacewalker.
La missione STS-125 ha portato con successo l'osservatorio all'apice della sua capacità scientifica durante cinque passeggiate spaziali da parte di quattro astronauti e ha prolungato la vita del vecchio telescopio per molti anni. Hubble rimane pienamente operativo fino ad oggi!
Nell'aprile 2015, Hubble ha celebrato 25 anni di attività, superando notevolmente la sua durata prevista di 15 anni.
“Hubble ci ha fornito 25 anni di grande servizio. Spero che avremo altri 5-10 anni per svelare i misteri dell'Universo ", mi ha detto Grunsfeld durante una recente intervista alla NASA Goddard.
Nel suo incarico più recente, Grunsfeld è stato il capo scientifico della NASA, lavorando come amministratore associato per la direzione della missione scientifica (SMD) presso la sede della NASA a Washington, DC, da gennaio 2012.
"John lascia una straordinaria eredità di successo che rimarrà per sempre una parte dei risultati storici della scienza e dell'esplorazione della nostra nazione", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charlie Bolden, in una nota.
"Ampiamente noto come" riparatore di Hubble ", è stato un onore servire con lui nel corpo degli astronauti e vederlo guidare il portafoglio scientifico della NASA durante un periodo di notevole scoperta. Sono scoperte che hanno riscritto libri di testo scientifici e ispirato la prossima generazione di esploratori dello spazio. "
Grunsfeld è stato introdotto nella Hall of Fame degli astronauti degli Stati Uniti nel 2015.
Ha conseguito il dottorato di ricerca in fisica nel 1988 e ha condotto ricerche approfondite come astronomo nei campi dell'astronomia dei raggi X e dei raggi gamma e degli studi sui raggi cosmici ad alta energia.
La NASA ha dichiarato che il vice di Grunsfeld, Geoff Yoder, fungerà da amministratore associato per la recitazione di SMD fino a quando non verrà nominato un successore.
"Dopo aver esplorato strani nuovi mondi e aver cercato una nuova vita nell'universo, ora posso andare coraggiosamente dove sono andato raramente prima - a casa", ha detto Grunsfeld.
"Sono grato di aver avuto questa straordinaria opportunità di guidare la scienza della NASA e di sapere che l'agenzia è ben posizionata per fare i prossimi passi da gigante nell'esplorazione e nella scoperta."
Durante il suo incarico di capo scientifico della NASA Science Mission Directorate della NASA Grunsfeld è stato responsabile della gestione di oltre 100 missioni scientifiche della NASA tra cui l'orbita di Marte e le risorse di superficie come i rover Mars Curiosity e Opportunity, New Horizons at Pluto, MESSENGER, imminente rover Mars 2020 e OSIRIS- Rex e le missioni di scienze della Terra come l'Osservatorio climatico dello spazio profondo, l'Orbiting Carbon Observatory-2 e l'astronave spaziale di misurazione delle precipitazioni globali, che hanno portato a numerose scoperte, scoperte e scoperte rivoluzionarie.
Il Dr. Grunsfeld è un veterano di cinque voli spaziali: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999) STS-109 (2002) e STS-125 (2009), durante i quali ha registrato più di 58 giorni nello spazio, tra cui 58 ore e 30 minuti di EVA in 8 passeggiate nello spazio.
Si ritirò brevemente dalla NASA nel dicembre 2009 per ricoprire il ruolo di vicedirettore dello Space Telescope Science Institute, a Baltimora, nel Maryland. È quindi tornato alla NASA nel gennaio 2012 per ricoprire il ruolo di capo SMD per oltre quattro anni fino ad ora.
Dalla sua biografia della NASA, ecco un riassunto dell'esperienza di volo spaziale di John Grunsfeld durante cinque voli navetta:
STS-67 / Astro-2 Endeavour (dal 2 marzo al 18 marzo 1995) è stato lanciato dal Kennedy Space Center, in Florida, ed è atterrato alla base aeronautica di Edwards, in California. Era il secondo volo dell'osservatorio Astro, un complemento unico di tre telescopi ultravioletti. Durante questa missione di 16 giorni da record, l'equipaggio ha condotto osservazioni tutto il giorno per studiare gli spettri ultravioletti lontani di deboli oggetti astronomici e la polarizzazione della luce ultravioletta proveniente da stelle calde e galassie lontane. La durata della missione è stata di 399 ore e 9 minuti.
La STS-81 Atlantis (dal 12 gennaio al 22 gennaio 1997) è stata una missione di 10 giorni, la quinta a attraccare con la stazione spaziale russa Mir e la seconda a scambiare gli astronauti statunitensi. La missione trasportava anche il doppio modulo Spacehab, fornendo ulteriore spazio per l'armadietto centrale per esperimenti secondari. In 5 giorni di operazioni attraccate, più di 3 tonnellate di cibo, acqua, attrezzature per esperimenti e campioni sono state spostate avanti e indietro tra i due veicoli spaziali. Grunsfeld ha prestato servizio come ingegnere di volo su questo volo. Dopo 160 orbite della Terra, la missione STS-81 si è conclusa con un atterraggio sulla Runway 33 del Kennedy Space Center, concludendo un viaggio di 3,9 milioni di miglia. La durata della missione è stata di 244 ore e 56 minuti.
La scoperta STS-103 (dal 19 al 27 dicembre 1999) è stata una missione di 8 giorni, durante la quale l'equipaggio ha installato con successo nuovi giroscopi e strumenti scientifici e sistemi aggiornati sull'Hubble Space Telescope (HST). Il potenziamento delle capacità scientifiche dell'HST ha richiesto tre passeggiate spaziali (EVA). Grunsfeld ha eseguito due passeggiate nello spazio, per un totale di 16 ore e 23 minuti. La missione STS-103 è stata compiuta in 120 orbite terrestri, percorrendo 3,2 milioni di miglia in 191 ore e 11 minuti.
La Columbia Britannica STS-109 (dal 1 ° marzo al 12 marzo 2002) è stata la quarta missione di servizio dell'HST. L'equipaggio della STS-109 ha aggiornato con successo l'HST, installando una nuova fotocamera digitale, un sistema di raffreddamento per la telecamera a infrarossi, nuovi array solari e un nuovo sistema di alimentazione. La manutenzione e gli aggiornamenti dell'HST sono stati effettuati da quattro membri dell'equipaggio durante un totale di cinque EVA in 5 giorni consecutivi. Come comandante del payload su STS-109, Grunsfeld era responsabile delle attività di passeggiata nello spazio e del carico utile di Hubble. Ha anche eseguito tre passeggiate spaziali per un totale di 21 ore e 9 minuti, compresa l'installazione della nuova unità di controllo dell'alimentazione. STS-109 orbitò attorno alla Terra 165 volte e percorse 3,9 milioni di miglia in oltre 262 ore.
La STS-125 Atlantis (dall'11 al 24 maggio 2009) è stata la quinta e ultima missione di manutenzione di Hubble. Dopo 19 anni in orbita, il telescopio ha ricevuto un'importante ristrutturazione che ha incluso l'installazione di una nuova fotocamera a campo ampio, un nuovo telescopio a ultravioletti, nuove batterie, un sensore di guida, giroscopi e altre riparazioni. Grunsfeld è stato il principale spacewalker responsabile delle attività di spacewalking e Hubble. Ha eseguito tre delle cinque passeggiate spaziali su questo volo, per un totale di 20 ore e 58 minuti. Per la prima volta in orbita, due strumenti scientifici furono riparati chirurgicamente nel telescopio. La missione STS-125 è stata compiuta in 12 giorni, 21 ore, 37 minuti e 09 secondi, percorrendo 5.276.000 miglia in 197 orbite terrestri.
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9/10 aprile: "NASA and the Road to Mars Human Spaceflight programmi" e "Curiosity esplora Marte" al NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), dalle 9:00 alle 17:00, Suffern, NY, Rockland Community College e Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 aprile: Ospitando il Dr. Jim Green, NASA, Direttore Planetary Science, per un discorso sulle scienze planetarie di "Cerere, Plutone e Pianeta X" presso la Princeton University; 19:30, Associato di astronomi dilettanti di Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 aprile: "NASA and the Road to Mars Human Spaceflight programmi" - 13:30 a Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
