Il nostro oltre magnifico rover Curiosity ha appena terminato la sua ultima campagna di perforazione del Pianeta Rosso - presso il bersaglio roccioso chiamato "Quela" - verso i paesaggi alieni semplicemente insondabili che sta attualmente esplorando nella regione "Murray Buttes" del basso Monte Sharp. Ed è tutto in un lavoro di Sols (o Martian Day) per la nostra intrepida curiosità!
"Queste immagini sono letteralmente fuori dal mondo .. Non credo di aver visto nulla di simile sulla Terra!" Jim Green, direttore delle scienze planetarie presso la sede della NASA, Washington, DC, ha spiegato a Space Magazine.
La regione di "Murray Buttes" è piena zeppa delle più spettacolari viste panoramiche che il rover Curiosity Mars Science Laboratory della NASA è arrivato fino ad oggi. Osservali e divertiti con i nostri nuovi esclusivi mosaici fotografici sopra e sotto.
"Cerchiamo sempre di trovare una sorta di analogo della Terra, ma per loro vale la pena esplorare un altro mondo!" Il verde sgorgò di gioia.
Riempiono l'ultimo incredibile capitolo della sua ricerca di quattro anni, finora, di percorrere molte miglia (km) dal sito di atterraggio di Bradbury attraverso il fondo del cratere Gale per raggiungere la regione di base del gigantesco Monte Sharp.
E queste avventure sono solo un preludio ai panorami ancora più gloriosi che indagherà d'ora in poi - mentre sale sempre più in alto in una spedizione per esaminare a fondo gli strati sedimentari delle montagne e svelare miliardi e miliardi di anni di storia geologica e climatica di Marte .
Praticare buchi su Marte durante il viaggio sul Pianeta Rosso e analizzare attentamente i campioni polverizzati con la coppia di rover di laboratori di chimica miniaturizzata (SAM e CheMin) è la strada per la risposta a come e perché Marte è cambiato da un pianeta più caldo e umido nell'antico passato nel mondo freddo, secco e desolato che vediamo oggi.
Il target rock chiamato "Quela" si trova alla base di uno dei calci soprannominato "Murray Butte numero 12", secondo l'ultimo aggiornamento della missione del Prof. John Bridges, membro del team scientifico di Curiosity rover dell'Università di Leicester, Inghilterra .
Ci sono voluti due tentativi per eseguire le perforazioni a causa di un problema tecnico, ma alla fine tutto è andato bene e ne è valsa la pena in un posto mai esplorato da un emissario dalla Terra.
"Il trapano (successo al secondo tentativo) è a Quela."
La perforazione a profondità totale è stata completata il 1464, il 18 settembre 2016, utilizzando il trapano a percussione all'estremità del braccio robotico lungo 7 piedi (2 metri) - come confermato dall'immagine e ulteriormente illustrato nella nostra navcam mosaico fotografico della fotocamera.
E ciò ha fornito immediatamente preziose informazioni sul cambiamento climatico su Marte.
“Puoi vedere quanto sono rossi e ossidati gli sterili, suggerendo il cambiamento delle condizioni ambientali mentre progrediamo attraverso il Monte. Piedi affilati ”, ha spiegato Bridges nell'aggiornamento della missione.
I fori di curiosità misurano circa 0,63 pollici (1,6 centimetri) di diametro e 2,6 pollici (6,5 centimetri) di profondità.
Per darti il contesto della regione di Murray Buttes e la perforazione a Quela, il team di elaborazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo ha iniziato a ricucire viste panoramiche a mosaico grandangolari e viste ravvicinate della perforazione usando immagini grezze della varietà di telecamere a disposizione di Curiosity.
I passi successivi dopo essersi annoiati in Quela sono stati "setacciare il nuovo campione, scaricare la frazione non setacciata e rilasciare parte del campione setacciato in CheMin", afferma Ken Herkenhoff, Research Geologist presso l'USGS Astrogeology Science Center e un membro del team scientifico MSL, in un aggiornamento della missione.
"Ma prima, ChemCam acquisirà spettri passivi delle punte di trapano Quela e utilizzerà il suo laser per misurare la chimica del muro del nuovo foro di perforazione e dei bersagli rocciosi" Camaxilo "e" Okakarara ". Sono previste anche le immagini Mastcam di destra di questi obiettivi. "
“Dopo il tramonto, MAHLI utilizzerà i suoi LED per acquisire immagini del foro da varie angolazioni e dell'ingresso CheMin per confermare che il campione è stato consegnato con successo. Infine, l'APXS verrà posizionato sopra le punte del trapano per un'integrazione durante la notte. "
Il rover si era avvicinato al butte dal lato sud diverse sol su prima di mettersi in posizione, pianificare la perforazione, prendere immagini per documentare la stratigrafia e fare osservazioni compositive con lo strumento laser ChemCam.
Sol dopo Sol le immagini quotidiane trasmesse ai ricercatori desiderosi sulla Terra rivelano formazioni rocciose marziane a strati spettacolari con dettagli così squisiti che sembrano e sembrano proprio i paesaggi del sud-ovest del deserto americano.
"Queste sono le morfologie che dominano il paesaggio in questo punto della traversata - The Murray Buttes", afferma Bridges.
Quali sono i Murray Buttes?
"Questi sono formati da un cappuccio di dura roccia eoliana che è stata parzialmente erosa indietro, sovrastando la pietra di fango Murray."
Le immagini dei Murray Buttes e dei mesas mostrano che sono erosi i resti dell'antica arenaria che ha avuto origine quando i venti hanno depositato la sabbia dopo che si era formato il basso Monte Sharp.
Scorrendo intorno ai mosaici di Murray Buttes si vedono rocce finemente stratificate, pendii inclinati, il lontano bordo del cratere Gale appena visibile attraverso la foschia polverosa, drammatici affioramenti di pendii con strati di arenaria che mostrano lettiera.
La presenza di "letti incrociati" indica che l'arenaria è stata depositata dal vento come dune di sabbia migranti, afferma il team.
La curiosità trascorse circa sei settimane attraversando ed esplorando i Murray Buttes.
Quindi, dopo aver raccolto tutti quei fantastici dati di perforazione su Quela, il team è pronto per nuove avventure ancora più spettacolari!
"Mentre i Murray Buttes erano spettacolari e interessanti, è bello tornare di nuovo in viaggio, dato che c'è molto di più del Monte. Sharp da esplorare! ” conclude Herkenhoff.
E il team sta già comandando a Curiosity di avanzare nel perseguimento del prossimo obiettivo di perforazione!
Ascendere ed esplorare diligentemente gli strati inferiori sedimentari del Monte Sharp, che si eleva a 5,5 chilometri (5,5 chilometri) nel cielo marziano, è la principale destinazione e obiettivo della spedizione scientifica a lungo termine dei rover sul Pianeta Rosso.
Tre anni fa, il team ha nominato in modo informale il sito di Murray Buttes in onore dello scienziato planetario Caltech Bruce Murray (1931-2013), ex direttore del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California. JPL gestisce la missione Curiosity per la NASA.
Ad oggi, Sol 1470, 24 settembre 2016, Curiosity ha percorso oltre 12,7 chilometri (7,7 miglia) dal suo atterraggio di agosto 2012 all'interno del cratere Gale e ha acquisito oltre 355.000 immagini straordinarie.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
