La categoria 5 della scala dell'uragano Saffir-Simpson non ha limiti superiori, sulla carta. Ma in teoria, i venti provenienti da un potente uragano potrebbero far saltare la scala fuori dall'acqua, dicono gli scienziati. Non esiste una tempesta di Categoria 6, in parte perché una volta che i venti raggiungono lo stato di Categoria 5, non importa come la chiami, è davvero, davvero, male.
La scala inizia con una categoria 1, che varia da 74 a 95 mph (119 a 153 km / h). Una tempesta di categoria 5 ha venti di 156 mph (251 km / h) o più forti. Un'estrapolazione della scala suggerisce che se fosse creata una Categoria 6, sarebbe nell'intervallo 176-196 mph.
L'uragano Wilma, nel 2005, ha avuto venti massimi di 175 mph (280 km / h). E a partire da martedì mattina (5 settembre 2017), i venti dell'uragano Irma infuriavano anche a 280 mph (280 km / h), con il potenziale per rafforzare, secondo il National Hurricane Center, parte del National Oceanic e amministrazione atmosferica (NOAA). Irma si sta muovendo per circa 270 miglia (440 chilometri) ad est di Antigua e 280 miglia (445 km) ad est-sud-est di Barbuda, dice il NHC.
Quanto più velocemente potrebbero soffiare i venti dell'uragano? Un uragano guadagna forza usando acqua calda come combustibile. Con il riscaldamento climatico della Terra, anche gli oceani possono diventare più caldi. E così, secondo alcuni scienziati, gli uragani potrebbero diventare più forti. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che le tempeste più forti dovrebbero diventare ancora più intense mentre il pianeta si riscalda, come riportato in precedenza da Live Science. Entro la fine del 21 ° secolo, il riscaldamento globale causato dall'uomo aumenterà probabilmente l'intensità dell'uragano, in media, dal 2 all'11%, secondo una recensione del NOAA Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, rivista il 30 agosto 2017.
Ma la fisica impone che ci debba essere un limite. Oggi, sulla base delle condizioni oceaniche e atmosferiche sulla Terra, il potenziale massimo stimato per gli uragani è di circa 305 km / h, secondo un calcolo del 1998 di Kerry Emanuel, un climatologo del Massachusetts Institute of Technology.
Questo limite superiore non è assoluto, tuttavia. Può cambiare a causa dei cambiamenti climatici. Gli scienziati prevedono che man mano che il riscaldamento globale continua, la massima intensità potenziale di uragano aumenterà. Non sono d'accordo, tuttavia, su quale sarà l'aumento.
200 mph o più
Emanuel e altri scienziati hanno predetto che le velocità del vento - inclusa la velocità massima del vento - dovrebbero aumentare di circa il 5 percento per ogni aumento di 1 grado Celsius nelle temperature oceaniche tropicali.
Chris Landsea, meteorologo presso il National Hurricane Center, non è d'accordo.
Dopo Wilma, Landsea ha affermato che anche negli scenari di riscaldamento globale nel peggiore dei casi, in cui le temperature globali aumentano di 1,8 gradi a 10,8 gradi Fahrenheit (da 1 a 6 gradi Celsius), ci sarebbe una variazione di circa il 5 percento, totale, di la fine del 21 ° secolo. Ciò significa che è improbabile che i venti di uragano superino i 200 mph (322 km / h), ha detto Landsea.
Tuttavia, secondo il Typhoon Nancy nel 1961, nell'Oceano Pacifico nordoccidentale, si sono registrati venti massimi sostenuti di 215 mph (346 km / h), secondo la Commissione sulla climatologia dell'Organizzazione meteorologica mondiale, una stanza di compensazione per i registri climatici istituita nello Stato dell'Arizona Università per risolvere le numerose controversie su condizioni meteorologiche e climatiche estreme. (Un tifone è la stessa cosa di un uragano, in un'altra parte del mondo.)
Esistono record noti per la velocità del vento che superano qualsiasi cosa mai misurata in un uragano. Il più veloce vento "regolare" (o non-tempesta) largamente concordato come detentore del record - 231 mph (372 km / h), registrato a Mount Washington, New Hampshire, il 12 aprile 1934. Durante un tornado a maggio del 1999 in Oklahoma, i ricercatori hanno controllato il vento a 512 km / h.
Risolvi la bilancia?
Poco dopo Wilma ha superato nel 2005, Emanuel ha definito irrazionale la scala Saffir-Simpson, in parte perché si occupa solo del vento, ignorando fattori come le dimensioni di una tempesta, il potenziale di pioggia e la velocità di avanzamento. Ad esempio, Tropical Storm Harvey, che ha fatto sbarcare in Texas un uragano il 25 agosto 2017, ha scaricato quantità di pioggia senza precedenti su aree dello stato, causando devastazioni nell'area di Houston. Un pluviometro ha raccolto più di 51 pollici di pioggia, secondo NOAA.
"Penso che l'intero sistema di categoria abbia bisogno di un serio ripensamento", ha detto Emanuel a Live Science dopo Wilma.
Ma Herbert Saffir, co-creatore della bilancia, ha ribattuto che la sua bilancia era utile perché era semplice. "Per quanto semplice, mi piace la bilancia", ha detto Saffir in un'intervista telefonica post-Wilma. "Non mi piace vederlo troppo complesso."
Ecco perché non è stata inclusa la Categoria 6: la bilancia è stata progettata per misurare la quantità di danno inflitto dai venti e oltre 156 mph, il danno inizia a sembrare più o meno uguale, secondo Simpson.
Nota dell'editore: Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 16 ottobre 2012 e quindi aggiornato nel 2017 con le più recenti informazioni sugli uragani.
