Lunedì 24 gennaio - Presto? Grande! Quindi iniziamo la settimana con una nota autorevole dato che Marte sarà ufficialmente dichiarato di aver raggiunto la magnitudine 1. Mentre abbiamo visto il suo ritorno, il guadagno in termini di luminosità ci rende pronti a ricominciare a guardare e guardare avanti all'opposizione all'inizio di Novembre.
Stasera la Luna dominerà i cieli serali, ma ci sono una miriade di delizie da esplorare sulla superficie lunare nonostante la sua luminosità. È un'opportunità fantastica per scoprire i raggi luminosi di Tycho ed esplorare aree "sfocate" come Copernico, Aristarco e Keplar. Quanto lontano puoi tracciare i raggi? Riesci a vedere il raggio lungo che attraversa Mare Serentatis? Notare l'orlo del cratere di Platone a nord, come si confronta con Grimaldi a ovest? Per quelli con i filtri, divertiti a cercare gli anelli luminosi dei crateri Dionigi e Pitea. Senza Filtro? Nessun problema! Anche se questo potrebbe sembrare un po 'strano, prova ad indossare un paio di occhiali da sole polarizzati durante la visione: rimarrai sorpreso!
Solo cinque gradi a sud della nostra luna "phat" stasera, troverai il "Signore degli Anelli" - Saturno. Con il mondo intero che ronza per l'eccitazione del successo dell'atterraggio di Huygens, perché non invitare la famiglia o gli amici a vedere con te? Titan è facilmente visibile anche in piccoli scopi ed è una meravigliosa opportunità per stimolare l'immaginazione di un bambino!
Martedì 25 gennaio - La luna raggiunge Full questa mattina alle 05:32 EST. Stasera sorgerà a pochi minuti dal tramonto e la sua forma maestosa in questo periodo dell'anno è stata catturata a lungo nel folklore. Conosciuto con molti nomi, come Cold Moon, Winter Moon, Quiet Moon o Snow Moon, è sicuramente uno spettacolo stimolante sullo sfondo delle stelle brillanti di diamanti dell'inverno. Stasera visitiamo la stella più brillante di tutte - Sirius.
Conosciuto anche come "Scorching One", Alpha Canis Majoris è la più brillante delle stelle fisse con un sorprendente -1,42. Ad eccezione di Alpha Centauri, Sirius è la più vicina di tutte le stelle che possiamo vedere senza aiuto a soli 8,7 anni luce di distanza, ma non è ferma. Come parte del flusso maggiore di stelle mobili dell'Orsa, ha cambiato la sua posizione di una volta e mezzo la larghezza apparente della Luna in soli 2000 anni!
Nel telescopio, questa stella della sequenza principale è un bianco abbagliante sfumato di blu. Ma grazie alla nostra atmosfera, la luce di Sirius produrrà tutti i colori dell'arcobaleno mentre brilla nei nostri occhi. Per molti di noi questa bellissima iridescenza è tutto ciò che vedremo mai di Sirius, ma per quelli con telescopi da 10 "e più grandi un cielo perfettamente stabile rivelerà il segreto di Alpha Canis Majoris - un compagno nano bianco! Sebbene questa stella di magnitudo 8,5 sia ben all'interno della gamma di ambiti anche piccoli, il bagliore accecante del primario la rende un bersaglio molto sfuggente. In altri 20 anni avrà raggiunto la massima separazione di 11,5 ", ma tieni d'occhio il sud-est mentre vedi" Scorching One "stasera - forse vedrai Sirius B!
Mercoledì 26 gennaio - Con solo un piccolo margine di tempo stasera da esplorare prima che sorga la Luna, perché non provare una mano a un oggetto Messier meno popolare? La M79 si trova nella costellazione meridionale di Lepus ed è abbastanza facile da trovare! Beta ed Epsilon sono le due stelle più meridionali, sotto di esse e formando un “triangolo” superficiale è una stella leggermente più fioca. Tenendo la mano all'altezza delle braccia, l'M79 si trova a due dita di larghezza a nord-est.
Scoperto originariamente da Mechain nell'ottobre del 1780, lo stesso Charles non andò in giro a guardare uno dei pochissimi ammassi globulari dell'inverno fino a dicembre di quell'anno. In una buona notte, questo piccolo "tondo sfocato" può essere individuato con il binocolo, ma richiede davvero un telescopio per apprezzarlo. Allontanandosi da noi a 188 miglia al secondo, l'ottava magnitudine M79 mostrerà come una palla concentrata di stelle irrisolvibili a piccola apertura e inizierà la risoluzione con ambiti più grandi. A circa 42 anni luce di distanza, questo oggetto Messier spesso trascurato è uno dei pochissimi ammassi globulari che risiede più lontano nella galassia della Via Lattea rispetto al nostro sistema solare!
Se hai bisogno di un sorriso invernale, attendi circa 3 ore dopo il tramonto stanotte per vedere la costellazione del Leone: il "Leone" sta mordendo la Luna! Nota la debole corona di stelle attorno a una campata della mano nella parte superiore sinistra di Luna. Questa è la "testa" - mentre il luminoso Regulus in basso a sinistra è il "cuore". La figura diventa completa poiché il triangolo di stelle ad est rappresenta le grandi cosce del "Leone".
Giovedì 27 gennaio - Sebbene stanotte la Luna sorgerà abbastanza presto, i cluster aperti rappresentano un ottimo bersaglio, quindi andiamo verso i Gemelli e scopriamo un altro oggetto Messier che contiene "più di quanto sembri" - M35!
Catalogato da Messier nel 1764, l'M35 si trova facilmente individuando Eta Geminorium e spostandosi di poco più di due larghezze a nord-ovest. Molto apprezzato alla potenza più bassa, questo cluster molto "aperto" contiene molti tipi e magnitudini spettrali diversi che sono visibili anche nel binocolo. A circa 2200 anni luce di distanza, i telescopi a grande apertura con ingrandimento minimo acquisiranno un bonus aggiuntivo sul bordo sud-ovest del cluster. L'NGC 2158 è circa sei volte più distante dell'M35. Questo ammasso galattico molto concentrato ha circa 8 milioni di anni, il che rende il viaggio sull'M35 un doppio piacere!
Se desideri avere la prova che ieri il "Leone" ha avuto la Luna in bocca, guarda stasera la superficie lunare con un telescopio o un binocolo. Appena a nord del punto intermedio del terminatore vedrai gli ultimi resti della parete ovest del Mare Crisium - somigliando molto a un "morso" portato fuori dal bordo lunare!
Venerdì 28 gennaio - E parlando di geografia lunare, oggi Johannes Hevelius è nato nel 1611. Allora, che ne dici? Quindi pensa a questo ... Hevelius stava usando un telescopio per visualizzare la superficie della Luna e produsse le primissime mappe dettagliate che furono pubblicate come "Selenographia" nel 1647. Sono 358 anni fa! L'astronomo polacco ha poi continuato a nominare una costellazione che rimane ancora in uso oggi: Lynx. Quando gli è stato chiesto di spiegare come si è inventato il nome, ha detto che un osservatore doveva avere gli occhi come una lince per vederlo!
Stasera festeggiamo i successi di Hevelius indossando i nostri "occhi di gatto" mentre andiamo alla ricerca di uno degli oggetti più distanti nella nostra galassia: l'NGC 2419. Solo come oggetto telescopico, questo studio di magnitudo 11.5 richiede cieli chiari e almeno 150 mm di apertura. Poiché Lynx è una costellazione difficile, lo troverai più facile andando a 7 gradi a nord di Castor. Saprai se hai il campo corretto se due stelle appaiono sul bordo occidentale di una zona confusa. C'è un ottimo motivo per cui "questo" sfuggente ammasso globulare è così speciale!
Più comunemente noto come "il vagabondo intergalattico", l'NGC 2419 è così distante che si credeva un tempo al di fuori della nostra galassia. Quasi tutti i cluster globulari si trovano nel nostro "alone" galattico - una regione che esiste circa 65.000 anni luce attorno al centro galattico. Il nostro debole amico qui è di almeno 210.000 anni luce da dove dovrebbe essere! Quando ti dico che è là fuori ... non sto scherzando. L'NGC 2419 è distante quanto i nostri "vicini" galattici, le nuvole di Magellano! Ma non preoccuparti, la nostra galassia ha una gravità sufficiente per mantenere "il vagabondo intergalattico" abbastanza a lungo da permetterti di catturarlo da solo!
Sabato 29 gennaio - Mentre la luna è assente dal nostro cielo di prima serata, prenditi il tempo di uscire semplicemente e guardare in alto! La Via Lattea Invernale è uno spettacolo molto glorioso, con le braccia a spirale di Perseo e Orione distese da nord-ovest a sud-est. Come hai potuto non vuoi esplorare ?! Stasera puntiamo il binocolo e i telescopi in una delle aree più belle della nostra galassia: la "Grande Nebulosa di Orione".
Si potrebbero dedicare anni allo studio proprio di questa regione del cielo, poiché potrei dedicare migliaia e migliaia di parole per raccontarti della sua struttura e bellezza. A circa 1600 anni luce da noi, questa enorme nuvola luminosa di "roba stellare" è principalmente fiorita alimentata dalle temperature estreme e dalle radiazioni ultraviolette che provengono dal suo cuore - Theta Orionis. Anche i piccoli binocoli possono vedere questa "fornace" di quattro stelle, ma esploreremo le loro complessità in un secondo momento. Stasera preferirei che ti rilassassi e notassi tutta la delicata struttura incorporata in questa grande nebulosa. Affinché i telescopi possano davvero cogliere la vastità di questa regione, spegni le tue unità e lascia che scorra delicatamente oltre lo sguardo mentre guardi passare filamenti, nastri e stelle incassate. Per i telescopi di grandi dimensioni, non c'è vista più gloriosa degli streamer sottili e dei fili sottili che si estendono ben oltre i parametri luminosi. Ci sono anelli, riccioli e volute da esaminare e più apertura hai - più grande diventa. Se senti che questa è un'area di grande turbolenza, come il fumo congelato, avresti ragione. Ci sono velocità radiali molto varie in tutta la struttura!
Rilassati e divertiti ... È il più bello del cielo notturno.
Domenica 30 gennaio - Nelle prime ore del mattino, la Luna occulterà la stella luminosa Eta Viriginis per la maggior parte del Canada e degli Stati Uniti. Vedi IOTA per orari e luoghi. (Ti avverto che è proprio sulla linea di divisione di ora e data, quindi ti preghiamo di apportare le modifiche adeguate per la tua specifica località.)
Con un considerevole lasso di tempo prima che la luna sorga stanotte, mettiamoci insieme in parka e scarponi da neve mentre ci dirigiamo verso una nebulosa planetaria omonima così adatta per questo periodo dell'anno: "L'Eschimese"!
Abbastanza facilmente individuabile localizzando Wasat - Delta Geminorum - nella "vita" dei Gemelli, usa il cannocchiale da ricerca per localizzare il doppio doppio, 63 Geminorum ad est. Scoprirai che NGC 2392 è solo 2/3 di grado sud-est. Facilmente distinguibile anche in piccoli telescopi come un "disco" blu / verde, questa colorata nebulosa planetaria si trova a circa 3000 anni luce da noi e richiede una grande apertura per apprezzare davvero. Ad alta potenza la stella centrale di decima magnitudine è molto evidente e alcune delle "caratteristiche" viste nelle fotografie possono essere catturate. Mentre i nostri occhi non possono mai risolvere l '"eschimese" allo stesso modo delle immagini CCD, è ancora possibile vedere il debole alone che circonda la nebulosità interna, apparendo come un "cappuccio simile a un parka" attorno a un volto umano. Chissà? Se restiamo fuori al freddo abbastanza a lungo, potremmo persino vedere gli orsi "polari" che si alzano nel nord-est! Bentornato, Ursa Major ...
E se sei fuori abbastanza tardi per vedere la Luna sorgere nell'emisfero settentrionale, cerca Giove a circa 2 gradi dalla parte inferiore sinistra di Luna. Se dovessi guardare tutta la notte, vedresti la crociera sulla Luna proprio sotto la posizione di "Mighty Jove". Quando l'alba inizierà a macchiare il cielo orientale, vedrai che i due "compagni di ballo" dell'eclittica hanno ora cambiato posizione poiché la Luna è ora di 2 gradi nella parte inferiore sinistra di Giove!
Fino alla prossima settimana? Stai al caldo mentre osservi. Potremmo guardare la Luna, ma stiamo ancora cercando quelle stelle lontane! Velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
