Potrebbe essere una cattiva idea avvicinarsi alle stelle morte. Come un White Walker di Game of Thrones, questa stella nana bianca "zombi cosmici" era pericolosa anche se era solo un cadavere di una stella come la nostra. Il risultato di questa violenza è ancora visibile nella foto dello Spitzer Space Telescope che vedi sopra.
Gli astronomi credono che la stella gigante stia perdendo materiale (un fenomeno comune nelle stelle più vecchie), che è caduto sulla stella nana bianca. Mentre il gas si accumulava sulla nana bianca nel tempo, la massa divenne instabile e il nano esplose. Ciò che resta è ancora in una pozza di gas a circa 160.000 anni luce da noi.
"È un po 'come essere un detective", ha dichiarato Brian Williams del Goddard Space Flight Center della NASA, che ha guidato la ricerca. "Cerchiamo indizi nei resti per cercare di capire cosa è successo, anche se non eravamo lì per vederlo."
Questa esplosione nella Grande nube di Magellano - una delle galassie satellitari più vicine alla Terra - è conosciuta come una supernova di tipo 1a, ma è una razza rara di quel tipo. Il tipo 1 è meglio conosciuto come "candele standard" perché le sue esplosioni hanno una luminosità costante. Sapere quanto sia luminoso il tipo di supernova consente agli astronomi di stimare la distanza in base alla sua luminosità apparente; più è debole la supernova, più è lontana.
La maggior parte del Tipo 1 si verifica quando due nane bianche in orbita si infrangono l'una contro l'altra, ma questo scenario è più simile a qualcosa che i terrestri videro nel 1604. Chiamata informalmente la supernova di Keplero, perché fu scoperta dall'astronomo Johannes Kepler, gli astronomi credono che questo sia nato da un gigante rosso e interazione nana bianca. Le prove lasciate per questa conclusione hanno mostrato gli avanzi di supernova incorporati nella polvere e nel gas.
Gli investigatori hanno presentato i loro risultati all'Astrophysical Journal.
Fonte: NASA Jet Propulsion Laboratory
