Circa 2.500 anni fa, un astronomo greco di nome Aristarco fece certamente delle ipotesi molto corrette quando postulò il Sole al centro del nostro Universo noto e che la Terra ruotasse attorno ad esso. In questo modo, sapeva anche che le stelle erano incredibilmente lontane e ora il suo omonimo telescopio, il nuovo 2,3 metri Aristarchos, sta guardando da lontano dall'Osservatorio di Helmos, in cima alle montagne del Peloponneso in Grecia. Il suo scopo è determinare la distanza e l'evoluzione di un misterioso sistema stellare - uno che è racchiuso in una nebulosa eterea.
Mentre osservano la fine di un possibile sistema stellare binario, i ricercatori Panos Boumis dell'Osservatorio Nazionale di Atene e John Meaburn dell'Università di Manchester, hanno iniziato a fotografare questo enigmatico studio con la telecamera a banda stretta a bordo del Aristarchos telescopio. La loro designazione target è la nebulosa planetaria KjPn8, che è stata originariamente scoperta durante il Palomar Sky Survey degli anni '50. Ciò che lo rende fuori dall'ordinario sono due enormi lobi, che misurano un quarto di grado, che circondano il sistema. Questo manufatto è stato studiato dagli astronomi messicani all'Osservatorio di San Pedro Martir circa quattro decenni dopo la sua rivelazione, ma è stato solo nel 2000 che il telescopio spaziale Hubble ha scoperto la sua stella centrale.
Il Dr. Boumis e il Prof. Meaburn hanno iniziato a studiare questo antico artefatto cosmico, concentrandosi sulla misurazione dell'espansione con la massima precisione. Attraverso il loro lavoro, non sono stati in grado di scoprire la distanza del sistema e tracciare la storia dei lobi nel tempo. Quello che hanno scoperto è che KjPn8 è a circa 6.000 anni luce di distanza e i lobi di materiale hanno tre epoche: 3200, 7200 e 50.000 anni. Secondo il team di ricerca: “Il lobo interno del materiale si sta espandendo a 334 km al secondo, suggerendo che ha origine in un evento ILOT (Intermediate Luminosity Optical Transient). Gli ILOT sono causati dal trasferimento di materiale da una stella massiccia al suo compagno meno massiccio, a sua volta creando getti che scorrono in direzioni diverse. Riteniamo che il nucleo di KjPn8 sia quindi un sistema binario, in cui ogni tanto eventi ILOT portano all'espulsione di materiale ad alta velocità ".
È certamente un trionfo per Aristachos Telescopio e la nuova struttura greca. Il dottor Bournis è abbastanza orgoglioso dei risultati conclusivi raccolti dal telescopio, specialmente quando l'oggetto in questione chiede maggiori ricerche. Commenta: “La Grecia è uno dei luoghi di nascita globali dell'astronomia, quindi è opportuno che la ricerca sull'universo più ampio continui nel 21 ° secolo. Con il nuovo telescopio prevediamo di contribuire a questo sforzo globale per molti anni a venire. ”
Fonte originale della storia: Comunicato stampa della Royal Astronomical Society.
