Pitagora, il matematico e filosofo greco, è accreditato dicendo: “C'è una geometria nel ronzio delle corde. C'è musica nella spaziatura delle sfere. " Questa idea della "Musica delle sfere" è sopravvissuta nel corso dei secoli, informando alla fine come Keplero visualizzò i movimenti dei pianeti, che lo portò a formulare le sue leggi sul moto planetario. L'idea che stelle, pianeti e galassie siano in risonanza con una sinfonia mistica è piuttosto allettante.
Se sei mai stato curioso di sapere come suonerebbe questa musica, ti invito a guardare e ascoltare The Wheel of Stars. Jim Bumgardner, un ingegnere informatico specializzato in visualizzazioni che consulta la sua casa a Los Angeles, ha creato questo visualizzatore che utilizza i dati della missione Hipparcos. Il programma mette le stelle nel cielo in una musica eterea di loro produzione.
Come descrive sul sito:
Per fare ciò, ho scaricato i dati pubblici da Hipparcos, un satellite lanciato dall'Agenzia spaziale europea nel 1989 che misurava accuratamente oltre centomila stelle. I dati che ho scaricato contengono informazioni su posizione, parallasse, magnitudo e colore, tra le altre cose.
Ho usato queste informazioni per tracciare le stelle più luminose e farle ruotare lentamente su Polaris (la stella polare), come sembrano fare le stelle. Come il cielo notturno, questo è un orologio siderale: le stelle impiegano quasi 24 ore per ruotare completamente. Noterai alcune costellazioni familiari, come il Big Dipper. Mentre le stelle attraversano zero e 180 gradi, indicato dalla linea centrale, l'orologio suona una singola nota o rintocchi per ogni stella. Il tono del carillon si basa sulla misurazione BV della stella (che corrisponde approssimativamente al colore o alla temperatura). Il volume si basa sulla magnitudine della stella o sulla luminosità apparente e il pan stereo si basa sulla posizione sullo schermo (usa le cuffie per ascoltarlo meglio).
Altri progetti sviluppati da Bumgardner includono un carillon che genera suono utilizzando la trigonometria e le armoniche e una videocamera che riproduce tutto in codice ASCII (sì, certo che puoi farti sembrare come se fossi in The Matrix). Ha anche progettato Coverpop, un programma a cui un utente può fornire criteri che utilizza per raccogliere immagini e realizzare un mosaico. Tutti questi programmi sono visualizzati e ascoltati più facilmente di quanto descritto e sono disponibili sul sito Wheel of Stars.
Ho intervistato Bumgardner su The Wheel of Stars via e-mail. Ecco cosa ha da dire sulla realizzazione di quello che chiama un "giocattolo software".
UT: Cosa ti ha dato l'idea di creare la Ruota delle stelle?
JB: Mi sono interessato ai metodi per produrre musica automatica da quando ho studiato composizione musicale alla CalArts. Tra i miei interessi ci sono strumenti che suonano da soli come campanelli eolici, arpe eolie, pianoforti e scatole musicali. Un precedente progetto che ha portato direttamente a questo era il mio Whitney Music Box, basato sulla grafica visiva in movimento di John Whitney.
Quindi, avendo già l'idea di base di utilizzare fonti matematiche e casuali per attivare le note, nello stile di un carillon del disco, mi è venuto in mente che le stelle stesse potrebbero creare un generatore interessante e un carillon del genere renderebbe molto letterale tipo di "musica delle sfere".
UT: Dopo aver esaminato alcuni dei tuoi altri progetti, mi viene molto difficile sapere esattamente come chiamare la "Ruota delle stelle". È un giocattolo, ma di più. Non è nemmeno "solo un programma software" o visualizzatore di musica. Quindi, come lo chiami?
JB: Sono molte le cose: è una composizione musicale aleatoria che utilizza i dati astronomici per l'elemento "chance". È un giocattolo software. È un'opera d'arte. È un orologio musicale. Penso che "software toy" sia probabilmente la migliore descrizione di cui sopra, una descrizione che ho applicato a molti dei miei progetti. Esitiamo a usare la parola "giocattolo", perché temiamo che sminuisca il progetto, ma penso che impartisca una buona dose di giocosità nella descrizione e, in definitiva, queste sono opere di gioco per me. Ho scritto un post sul blog che affronta in qualche modo questo problema.
UT: Devo ammettere di pensare: "Questo suona come ho sempre immaginato" La musica delle sfere "." Lo menzioni nella descrizione della Ruota. Questa è probabilmente una domanda che hai avuto prima, ma devo chiederti: c'è stata una sorta di influenza da quel concetto secolare di "Music of the Spheres" per la Ruota delle stelle?
JB: Assolutamente. Il mio "Whitney Music Box" è un altro tipo di musica delle sfere, basata sulla trigonometria e le armoniche di base. Gran parte del mio lavoro riguarda i circoli e immagino che potrei continuare a fare altri tipi di "Musica delle sfere" per molto tempo a venire.
Dovrei anche menzionare che la qualità eterea della musica è molto influenzata dalla mia scelta del campione audio. Se avessi usato un suono Banjo, l'effetto sarebbe stato diverso. Ho scelto quel particolare suono a causa delle mie idee preconcette su come dovrebbe apparire una stella. Probabilmente un processo mentale simile a quello che Alexander Courage ha attraversato quando ha scelto le note di apertura di Star Trek.
UT: Cosa vorresti che gli spettatori / ascoltatori togliessero dal programma / giocattolo / visualizzatore?
JB: Un piccolo stupore. Un po 'più di interesse per le stelle. Magari fai qualche ricerca su Wikipedia, o prendi un buon libro di partenza come H.A. "Le stelle" di Rey. Pochissimi ascoltatori potrebbero essere tentati di insegnare a se stessi come programmare i computer e realizzare i propri giocattoli software. Il linguaggio "Processing" è un buon punto di partenza (processing.org).
UT: Hai avuto molti planetari o scuole che ti hanno contattato per incorporarlo nei loro spettacoli o curriculum?
JB: Un paio di stuzzichini, ma ancora niente di grave. Mi piacerebbe creare una versione su larga scala di questo pezzo - penso che avrebbe un impatto significativo sullo spettatore.
UT: L'hai progettato pensando alle scuole / planetari o è stato più per il piacere di farlo?
JB: Ho realizzato il pezzo perché ero curioso di sapere come sarebbe stato. Sarebbe del tutto casuale? Ci sarebbero melodie nascoste o un messaggio segreto nascosto nella disposizione stellare? Alla fine, penso di aver trovato un po 'di entrambi. È piuttosto diverso nel carattere da quello che avrei ottenuto se i punti fossero stabiliti con un generatore di numeri (e ovviamente la mia scelta della mappatura dei parametri ha un grande effetto sul risultato), ma non è esattamente un codice morse.
Volevo anche condividerlo con le persone. La prima versione che ho realizzato, in Processing, non era facilmente condivisibile, quindi l'ho portata su Flash, così da poterla pubblicare sul sito web.
UT: Qualche software salvaschermo pianificato per il futuro?
JB: Ho preparato una versione stand-alone che mando via e-mail alle persone su richiesta. Può essere convertito in uno screen saver con il software giusto. Secondo me, gli screensaver non sono ideali per questo tipo di pezzo, perché non vuoi che il tuo computer emetta suoni quando vai via (e non puoi spegnerlo). Ma penso che un programma autonomo che non richiede l'accesso a Internet e che abbia suoni di qualità più elevata sia fantastico.
UT: Intendi realizzare altri programmi relativi all'astronomia come la Ruota delle stelle?
JB: Sì. Mi viene in mente che una serie di (8 o 9) brevi pezzi basati su dati astronomici sui pianeti (i loro movimenti e composizione) potrebbe essere interessante. Tuttavia, al momento, sono piuttosto impegnato con altre cose.
UT: A quali altri progetti stai lavorando, in relazione all'astronomia o in altro modo? Tratterò la videocamera ASCII, Whitney Music Box e Coverpop e altri nell'articolo.
JB: Sto lavorando per facilitare la proiezione degli straordinari film di James Whitney "Lapis" e "Yantra" a Los Angeles il mese prossimo (10 febbraio al Silent Music Theater di Hollywood). Mostreremo nuovi trasferimenti digitali di questi film, con accompagnamento musicale dal vivo. Ospito e suono anche il piano in un Open Mic al Jones Coffee di Pasadena ogni mese.
Un paio di progetti di interesse legati al computer: il mio recente brano musicale “Kasparov vs. Deep Blue” in cui ho programmato un computer per scacchi per produrre feedback musicali mostrando ciò che sta “pensando”, [Guarda il video qui] e il mio lavoro simula gli algoritmi musicali automatici di Athanasius Kircher. [un link al documento può essere trovato qui].
Fonte: intervista via email a Jim Bumgardner. Il casco da ciclismo fa un cenno a The Bad Astronomer
