50 anni fa, la cosmonauta sovietica Valentina Tereshkova ha fatto la storia ed è diventata la prima donna a volare nello spazio, quando ha lanciato a bordo della capsula Vostok-6 il 16 giugno 1963.
L'allora 26enne Tereshkova partì dal cosmodromo di Baikonur - seguendo le orme storiche del cosmonauta Yuri Gagarin, il primo umano a volare nello spazio per una singola orbita nel 1961.
La sua missione era molto più lunga, della durata di quasi 3 giorni (70 ore e 50 minuti) per un totale di 48 orbite della Terra ad altitudini che vanno da 180 a 230 chilometri (110 x 144 miglia). Ha condotto esperimenti biomedici e scientifici per conoscere gli effetti dello spazio sul corpo umano, ha scattato fotografie che hanno aiutato a identificare gli aerosol nell'atmosfera e ha pilotato manualmente la nave.
“Ehi, cielo! Togliti il cappello, sto arrivando! " disse nei secondi prima del decollo.
Vostok-6 era la sua unica missione spaziale.
Ma oggi all'età di 76 anni, Tereshkova è pronto a dimenticare la pensione e registrarsi per un'avventura spaziale davvero grandiosa: un viaggio su Marte.
"Sono pronto [per andare su Marte]", ha detto nelle osservazioni in occasione del 50 ° anniversario della sua esplosione del 16 giugno 1963, secondo Roscosmos, l'agenzia spaziale federale russa. Apparentemente Marte è il suo pianeta preferito!
"Certo, è un sogno andare su Marte e scoprire se c'era vita lì o no", ha detto Tereshkova. “Se ci fosse, allora perché è morto? Che tipo di catastrofe è avvenuta? ”
Il volo simbolo di Tereshkova su Vostok-6 è stato reso sempre più storico in quanto era in realtà una missione spaziale congiunta con Vostok-5; che è esploso a malapena due giorni prima il 14 giugno con il compagno cosmonauta sovietico Valery Bykovsky.
Vostok-5 e Vostok-6 hanno volato entro 5 chilometri (3 miglia) l'uno dall'altro in un punto. Si parlavano tra loro via radio e con la leggendaria Premier sovietica Nikita Krushchev. Il suo segnale di chiamata era "Seagull". Il segnale di chiamata di Bykovsky era "Falco".
Sergei Korolyov, il padre del programma spaziale sovietico, la chiamò "il mio piccolo gabbiano".
Korolev voleva lanciare una donna nello spazio per segnare un altro primo spettacolare per l'Unione Sovietica al culmine della Guerra Fredda con gli Stati Uniti.
Così era stata selezionata come membro del corpo cosmonauta solo un anno prima nel marzo del 1962 insieme ad altre quattro candidate donne. Teseshkova fu l'unico membro di quel gruppo femminile a raggiungere l'orbita.
Tereshkova, un'operaia di fabbrica tessile, fu scelta in parte perché era un esperto paracadute - un requisito chiave a quel tempo poiché la capsula Vostok non poteva atterrare in sicurezza. Quindi i cosmonauti hanno dovuto espellere negli ultimi momenti della discesa dall'orbita a circa 7000 m (23.000 piedi) e scendere separatamente tramite paracadute.
Ci sarebbero voluti quasi due decenni prima che un'altra donna - anche sovietica - volasse nello spazio; Svetlana Savitskaya nel 1982.
Il primo volantino spaziale femminile americano - Sally Ride - raggiunse finalmente l'orbita un anno dopo nel 1983 a bordo dello Space Shuttle.
Ad oggi, la donna comprende circa il 10% delle persone che sono volate nello spazio-57 su 534.
Oggi, 16 giugno, ci sono due donne in orbita attorno alla Terra su 9 umani in totale: l'astronauta della NASA Karen Nyberg a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e l'astronauta cinese Wang Yaping a bordo dello Shenzhou 10.
Vostok-6 fu l'ultimo della serie di veicoli spaziali Vostok.
Bykovsky ha volato per un totale di 5 giorni e 82 orbite. Atterrò 3 ore dopo Tereshkova il 19 giugno.
Tereshkova divenne un'eroina istantanea all'atterraggio, un "Eroe dell'Unione Sovietica" e sarà per sempre conosciuta come la "First Lady of Space".
Il 14 giugno, la televisione russa ha trasmesso uno speciale programma per il 50 ° anniversario che celebra i voli di Vostok-5 e Vostok-6 - "Valentina Tereshkova - Seagull and the Hawk"
E non dimenticare di "Invia il tuo nome su Marte" a bordo degli orbiter MAVEN della NASA - dettagli qui. Scadenza: 1 luglio 2013
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