La Luna sarà un posto affollato. Il loro Lunar Exploration Orbiter recentemente annunciato sarà diretto sulla Luna nel 2012, dando al nostro satellite un altro satellite a sé stante.
I nuovi dettagli sull'Orbiter di esplorazione lunare sono stati annunciati all'European Planetary Science Congress, che si terrà questa settimana a Potsdam.
La missione consisterà in due veicoli spaziali che volano in formazione e prendono misure simultanee della superficie lunare. Come con la missione stereo della NASA, mirata al Sole, questa visione gemella darà agli scienziati una vera visione stereoscopica delle caratteristiche della superficie della Luna. La luna, in emozionante 3-D!
Sarà anche in grado di studiare i campi magnetici e gravitazionali della Luna anche in 3 dimensioni, sia sul lato vicino che sul lato lontano della Luna. Il satellite principale peserà circa 500 kg (1100 libbre) e il satellite secondario peserà solo circa 150 kg (330 libbre), portando duplicati strumenti magnetici e di gravità.
Il satellite principale porta un radar a microonde che gli permetterà di scrutare sotto la superficie lunare fino a una profondità di diverse centinaia di metri. Alla massima profondità, sarà in grado di risolvere strutture di due metri di diametro e, nei primi metri, sarà in grado di risolvere strutture di pochi millimetri di diametro. Ciò aiuterà gli scienziati a tracciare la distribuzione di rocce e particelle e a rivelare la storia degli impatti.
LEO creerà mappe ad alta risoluzione dell'intera superficie lunare in bande stereo e multispettrali. L'intera missione dovrebbe durare 4 anni, quindi sarà anche in grado di cercare nuovi impatti, cercando nuovi crateri e rilevando eventi di impatto. Dovrebbe essere piuttosto impressionante.
