Un razzo SpaceX Falcon 9 "notevolmente potenziato" è eretto sulla costa dello spazio della Florida oggi, domenica 20 dicembre, ed è pronto a fare la storia lunedì sera (21 dicembre) con una spettacolare esplosione notturna e il coraggioso primo tentativo di atterraggio in superficie del primo stadio dei ripetitori alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, che potrebbe essere accompagnato da boom sonici - se tutto va bene.
Aggiornamento del 20 dicembre: Elon Musk, CEO di SpaceX, si è appena lavato per il giorno e ha ripristinato il lancio a lunedì 21 dicembre e la storia è stata rivista.
“Ho appena esaminato i parametri della missione con il team SpaceX. Le corse di Monte Carlo mostrano che la notte ha una probabilità del 10% maggiore di un buon atterraggio. Cercando 24 ore ”, ha twittato Musk.
Il lancio notturno di lunedì del razzo Falcon 9 alto 229 piedi con una flotta di undici satelliti per comunicazioni commerciali per Orbcomm dallo Space Launch Complex-40 (SLC-40) sulla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida, è fissato per le 20:33 EST. Guarda dal vivo qui
Questo lancio di Falcon 9 segna il booster 'Return to Flight' ed è il primo per SpaceX dalla catastrofica distruzione a mezz'aria del razzo sei mesi fa, il 28 giugno 2015, in missione cargo per la NASA diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS ).
Il decollo del Falcon 9 a due stadi è previsto per l'apertura della finestra di lancio di 60 secondi alle 20:33 EST sotto attualmente nuvoloso a soleggiato cieli della Florida.
L'audace e storico tentativo di atterraggio dei booster prima tappa a Cape at Landing Zone sarebbe arrivato dopo la separazione in alta quota dalla fase superiore e circa 10-20 minuti dopo il lancio, e ha attirato molta attenzione. L'obiettivo è recuperare e infine riutilizzare i booster al fine di ridurre significativamente i costi di accesso allo spazio, come spesso affermato dal CEO di SpaceX Elon Musk.
Puoi guardare gli eventi drammatici che si svolgono attraverso un webcast SpaceX in diretta disponibile su SpaceX.com/webcast.
Il webcast di SpaceX dovrebbe iniziare circa 25 minuti prima del decollo, a partire dalle 20:05 circa. ET il 21 dicembre.
"Attualmente sembra buono per un tentativo di lancio orbitale e di lancio di un razzo a Cape Canaveral, domenica", ha twittato il CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk sabato 19 dicembre.
L'opportunità di avvio del backup era disponibile il 21 dicembre, se necessario, fino allo scrub di oggi.
I meteorologi dell'Aeronautica stanno attualmente prevedendo una probabilità dell'80% di condizioni meteorologiche favorevoli al momento del lancio di lunedì, rispetto a una probabilità del 90% di domenica.
"Le preoccupazioni principali di lunedì riguardano la regola del cumulo associata a rovesci di pioggia costieri isolati e la regola del denso nuvola dovuta al possibile movimento del nord del confine frontale nella zona", ha detto l'Aeronautica.
Il razzo Falcon 9 sta volando in una configurazione recentemente potenziata ed è pronto per il blastoff.
I tecnici inizieranno ad alimentare le operazioni con ossigeno liquido e propellenti RP-1 nel pomeriggio.
La missione principale è quella di trasportare un carico utile di undici piccoli satelliti per comunicazioni commerciali per Orbcomm nella seconda missione OG2. Sono alimentati e impilati sul distributore satellitare e incapsulati all'interno della carenatura del carico utile.
L'obiettivo secondario del test di SpaceX è far atterrare i primi razzi Falcon 9 sulla terraferma mediante un atterraggio morbido propulsivo per la prima volta nella storia presso il complesso Landing Zone 1 di SpaceX, situato diverse miglia a sud della piattaforma di lancio 40 a Cape Canaveral.
A causa della vicinanza alle aree popolate, SpaceX ha richiesto l'approvazione speciale per il test di atterraggio di superficie da parte dell'Aeronautica e della FAA. E gran parte della base militare e delle installazioni della NASA sono state evacuate per motivi di sicurezza. Inoltre, ai media non è consentito guardare e fotografare dalle loro posizioni abituali in loco presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral.
SpaceX ha costruito Landing Zone 1 rinnovando e rinnovando un'area precedentemente nota come Space Launch Complex 13 (SLC-13). Hanno installato diverse piattaforme di atterraggio in cemento per l'uso come sito di atterraggio da parte delle ditte Falcon 9 e booster Falcon Heavy a tripla canna.
Il Launch Complex 13 è un ex missile aeronautico statunitense e una gamma di test missilistici utilizzata l'ultima volta nel 1978 per i lanci di test dell'Atlante ICBM e successivamente per i lanci operativi dell'Atlante.
"SpaceX sta tentando un obiettivo di test secondario di far atterrare il primo stadio del razzo Falcon 9 sulla terra per la prima volta nella Landing Zone 1 di SpaceX", ha dichiarato SpaceX in una nota.
"Precedenti tentativi di recupero del primo stadio del Falcon 9 sono stati tentati in mare usando le navi drone autonome dello spazioporto della compagnia".
"In caso di successo, questo test segnerebbe la prima volta nella storia che un razzo orbitale ha raggiunto con successo un atterraggio di terra."
SpaceX ha anche informato i residenti nell'area della Florida locale che l'atterraggio potrebbe essere accompagnato da un boom sonico, proprio come accadeva abitualmente quando gli orbitanti della navetta spaziale della NASA tornarono dalle missioni nello spazio per atterrare sulla pista di atterraggio della navetta sul Kennedy Space Center.
“Esiste la possibilità che gli abitanti della contea di Brevard settentrionale e centrale, in Florida, possano sentire un boom sonico durante l'atterraggio. Un boom sonico è il rumore simile a un tuono che una persona a terra sente quando un aereo o un altro tipo di veicolo aerospaziale vola sopra la sua testa più velocemente della velocità del suono ", ha osservato SpaceX.
"I residenti delle comunità di Cape Canaveral, Cocoa, Cocoa Beach, Courtenay, Merritt Island, Mims, Port Canaveral, Port St. John, Rockledge, Scottsmoor, Sharpes e Titusville nella contea di Brevard, in Florida, hanno più probabilità di sentire un suono boom, sebbene l'esperienza dei residenti dipenderà dalle condizioni meteorologiche e da altri fattori. "
Il Falcon 9 è dotato di quattro gambe di atterraggio e quattro alette di griglia per consentire l'atterraggio propulsivo sul terreno a Cape, una volta che il primo stadio separa e riaccende un motore Merlin 1D.
Due precedenti tentativi di atterrare su una chiatta si sono avvicinati molto con approcci puntuali alla nave nell'Oceano Atlantico. Ma il razzo si ribaltò negli ultimi momenti e fu distrutto.
La chiatta è stata vista a Port Canaveral ma a quanto pare non è stata dispiegata in mare la domenica. Vedi foto sotto.
All SpaceX si avvia immediatamente alla fine dell'estate scorsa, quando il booster commerciale Falcon 9 a due stadi che trasportava un veicolo spaziale Dragon SpaceX in rotta verso l'ISS in una missione di rifornimento critico per la NASA è stato inaspettatamente distrutto da un evento di sovrapressione 139 secondi dopo un perfetto scoppio dell'immagine dallo Space Launch Complex 40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida il 28 giugno alle 10:21 EDT.
La causa della rottura in volo è stata ricondotta al fallimento di un puntone di supporto critico all'interno del serbatoio di ossigeno liquido di secondo stadio che conteneva un serbatoio di elio ad alta pressione nel razzo Falcon 9, come la probabile causa, ha rivelato il CEO e designer capo di SpaceX Elon Musk durante un briefing per i giornalisti il 20 luglio.
Musk ha affermato che il fallimento del lancio di Falcon 9 è stato un "duro colpo" per SpaceX.
Nei recenti forum pubblici, i manager di SpaceX hanno confermato che un fallimento del montante della seconda fase è ancora il candidato principale per l'incidente di lancio di giugno.
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