Credito d'immagine: Chandra
L'ultima immagine rilasciata dall'Osservatorio ai raggi X di Chandra mostra il centro dell'M17, (aka La risoluzione di Chandra è così alta che può individuare il gruppo di giovani stelle massicce che riscaldano il gas circostante da 1,5 a 7 milioni di gradi Celsius Le stelle nella nebulosa hanno solo un milione di anni, quindi la nebulosa è troppo giovane perché una delle sue stelle sia esplosa come una supernova e abbia riscaldato il gas.
L'immagine di Chandra rivela il gas caldo che scorre via da massicce giovani stelle nel centro della Nebulosa a ferro di cavallo, a.k.a. M17, a.k.a., la Nebulosa Omega. Le temperature del gas variano da 1,5 milioni di gradi Celsius (2,7 milioni di gradi Fahrenheit) a circa 7 milioni di gradi Celsius (13 milioni di gradi F).
Un gruppo di giovani stelle massicce responsabili dell'attività nella nebulosa si trova nella regione rosa brillante vicino al centro dell'immagine. Il potere risolutivo di Chandra ha permesso agli astronomi di separare il contributo di queste e altre stelle nella nebulosa dall'emissione diffusa.
Primo piano infrarosso di M17
Un'immagine a infrarossi della Nebulosa a ferro di cavallo rivela una nuvola di gas e polvere molto più freddi a forma di ferro di cavallo che dà il nome alla nebulosa. Il gas caldo mostrato dall'immagine di Chandra si inserisce nella nuvola di gas freddo e sembra aver formato la forma di un ferro di cavallo scolpendo una cavità nel gas freddo. Questa attività potrebbe portare alla formazione di nuove stelle nel ferro di cavallo.
Le stelle nella Nebulosa a ferro di cavallo hanno solo circa un milione di anni, quindi la nebulosa è troppo giovane perché una delle sue stelle sia esplosa come una supernova e abbia riscaldato il gas. Le collisioni tra venti ad alta velocità di particelle che fuoriescono dalle stelle massicce potrebbero riscaldare il gas o il gas caldo potrebbe essere prodotto mentre questi venti si scontrano con nuvole fresche per formare bolle di gas caldo. Questo gas caldo sembra fuoriuscire dal ferro di cavallo come lo champagne fuoriesce da una bottiglia quando il tappo viene rimosso, quindi è stato definito un "flusso di champagne a raggi X".
Un confronto con altri giovani ammassi stellari conferma che enormi giovani stelle sono responsabili di nuvole di gas caldo come quella vista nella Nebulosa a ferro di cavallo. Il cluster Arches, che contiene molte giovani stelle di massa, mostra questo tipo di nuvola, mentre le regioni centrali della Nebulosa di Orione, che ha poche giovani stelle di massa, non lo fanno.
Fonte originale: Chandra News Release
