Il movimento della Luna fa uno studio affascinante della meccanica celeste. Nonostante l'inquinamento luminoso che porta al cielo notturno, siamo fortunati come specie ad avere un grande satellite solitario per darci lezioni in "Meccanica celeste 101"
Questo fine settimana, seguiremo quel movimento mentre la Luna attraversa la costellazione del Toro per un vicino passaggio del pianeta Giove, e per pochissimi cittadini del nostro mondo equo, lo occulta.
In astronomia, il termine "occultazione" significa semplicemente che un corpo astronomico passa davanti a un altro. Il termine ha le sue radici antiche nell'antico passato dell'astronomia; proprio come la scienza odierna della chimica derivata dalla pseudo-scienza dell'alchimia, l'astronomia un tempo si intrecciava con la pratica arcana dell'astrologia, sebbene i due si siano separati da tempo. Quando uso il termine "occultazione" intorno ai miei amici non-spaziali geek, (ne ho alcuni!) Non manco mai di dare un'occhiata divertente, come se avessi appena confermato tutti i pessimi sospetti che avessero mai avuto su di noi astronomi del cortile ...
Ma quelli di noi che seguono le occultazioni lunari non perdono l'occasione di osservarne una. Ci arriverai davvero vedere il movimento della Luna mentre si muove contro il pianeta o la stella di sfondo, coprendolo bruscamente. La Luna si muove effettivamente di circa 12 ° gradi nel cielo per un periodo di 24 ore.
La sera di lunedì 18 febbraio, il 56% illuminato di luna incerata di luna gibbosa occulta di Giove per la Tasmania e l'Australia meridionale verso le 12:00 Universal Time (UT). Le persone che hanno la stessa longitudine dell'Australia (cioè dell'Asia orientale) vedranno un passaggio ravvicinato della coppia. Per il Nord America, vedremo la Luna avvicinarsi a Giove e Aldebaran del 17 febbraioesimo (la notte del Virtual Star Party) e la Luna compaiono oltre la coppia dopo il tramonto del 18esimo.
Ma non preoccuparti; potresti ancora essere in grado di individuare Giove vicino alla Luna il 18 ... di giorno. L'osservazione planetaria diurna è un'impresa divertente di atletica visiva e la Luna diurna funge sempre da guida eccellente. Giove è abbastanza luminoso da vedere vicino alla Luna a occhio nudo, se lo sai Esattamente dove cercare;
Per vedere un pianeta durante il giorno, avrai bisogno di un cielo limpido e azzurro. Un trucco che abbiamo usato è quello di prendere un tubo di carta assorbente vuoto e utilizzarlo come "1x finder" per aiutare a trovare il nostro obiettivo ... il binocolo può anche aiutare! Fino ad oggi, abbiamo visto Venere, Giove, Sirio e Marte quasi favorevolmente opposti tutti alla luce del giorno ... Anche Mercurio e Vega dovrebbero essere possibili in condizioni rare e favorevoli.
L'occultazione di questa settimana di Giove è il 3rd e finale di una serie iniziata nel dicembre dello scorso anno. La Luna non occulterà di nuovo un pianeta fino a quando l'occultazione di Venere l'8 settembreesimo entro la fine dell'anno, e non occulterà nuovamente Giove fino al 9 luglioesimo, 2016. Siamo anche nel mezzo di una lunga serie di occultazioni della brillante stella Spica (Alpha Virginis) nel 2013, poiché la Luna la occulta una volta ogni lunazione da qualche parte del mondo. Quattro stelle principali più luminose di +1st la grandezza si trova lungo il percorso della Luna vicino all'eclittica; Spica, Aldebaran, Regulus e Antares di cui abbiamo preso un'occultazione nel 2009;
Nota anche: ci stiamo avvicinando a un "passaggio aereo" delle lune gioviane il prossimo anno. Ciò significa che inizieremo a vedere Callisto proiettare ombre sulle cime delle nuvole gioviane quest'estate il 20 luglioesimoe continuerà fino al 21 lugliost, 2016. Le orbite delle lune gioviane ci appaiono quasi ogni cinque anni e non si discostano mai molto. Callisto è l'unica luna che può "mancare" lanciando un'ombra sul disco di Giove nel suo passaggio. L'attuale traversata in aereo vista dalla Terra avviene nel novembre 2014. Giove raggiunge la congiunzione solare quest'anno il 19 giugno e non torna in opposizione fino all'inizio del prossimo anno il 5 gennaio. Il 2013 è un anno "senza opposizione" per Giove, che si verifica in media una volta ogni 11-12 anni. (Un'orbita gioviana equivale a 11,8 anni terrestri).
Ma aspetta, c'è di più ... la Luna occulterà anche + 7,7 magnitudo 4 Vesta il 18 febbraioesimo a ~ 21: 00 UT. Questa occultazione si verifica in tutto il Sud America e l'Oceano Atlantico meridionale. Sarebbe divertente catturare il suo ingresso dietro l'arto oscuro della Luna, e scommettiamo che un video a tempo preciso potrebbe solo mostrare le prove del piccolo diametro angolare di Vesta mentre si spegne. Per gli osservatori nordamericani, Vesta siederà appena fuori dall'arto settentrionale della Luna ... se non l'hai mai visto, ora è un ottimo momento per provare!
Infine, ci siamo resi conto che anche sul campo con 4 Vesta è un esploratore che ha appena lasciato i suoi dintorni, il veicolo spaziale Dawn della NASA. Sebbene non osservabile dalla Terra, abbiamo pensato che sarebbe stato un esercizio interessante vedere se anche questa settimana venisse occultato dalla Luna, e in effetti lo fa, per una minuscola fetta del pianeta;
Ehi, calcolare le stranezze astronomiche è cosa noi fai per divertimento ... assicurati di pubblicare quelle foto di Giove, della Luna e altro ancora sulla nostra pagina Flickr di Space Magazine e goditi lo spettacolo celeste in tutto il mondo!
Scopri di più sull'astrofotografia di Luis Argerich alla Nightscape Photography.
Grafica creata dall'autore utilizzando il software Stellarium, Starry Night e Occult 4.0.
