Il tentativo fotografico sconsiderato di una donna con un polpo recentemente è andato terribilmente storto: dopo aver drappeggiato il cefalopode sul viso, il polpo ha scavato con le sue ventose e l'ha morsa sul mento, causando una dolorosa infezione che l'ha mandata al pronto soccorso.
Jamie Bisceglia, residente a Fox Island, Washington, e proprietario della compagnia di pesca South Sound Salmon Sisters, stava cercando di creare un'immagine memorabile per un concorso fotografico, secondo quanto riportato da King 5 News il 5 agosto.
Bisceglia era in un derby locale di pescatori a Puget Sound il 2 agosto quando notò che un pescatore aveva catturato un polpo; ha "preso in prestito" l'animale per scattare una foto per la gara di quel derby. Quando si mise il polpo sul viso, affondò il becco nel mento - "non una, ma due volte. Era come un uncino nella mia pelle", ha detto Bisceglia a King 5 News.
La ferita sanguinava per 30 minuti ed era intensamente dolorosa. Dopo due giorni, ha avuto difficoltà a deglutire e ha avuto un forte gonfiore del viso, della gola e delle braccia, secondo King 5 News. Ha visitato il pronto soccorso dell'ospedale generale di Tacoma e ha ricevuto antibiotici. Ma i medici le hanno detto che il gonfiore può andare e venire per i mesi a venire, Bisceglia ha detto a KIRO 7 News.
Bisceglia ha identificato il polpo come un giovane polpo gigante del Pacifico (Enteroctopus dofleini), ma potrebbe anche essere un polipo rosso del Pacifico (Polpo rubescens), ha affermato Sandy Trautwein, vice presidente della zootecnia presso l'Acquario del Pacifico a Long Beach, in California.
Sebbene i corpi dei polpi siano morbidi e disossati, hanno becchi duri fatti di chitina, la stessa sostanza che compone gli esoscheletri di artropodi come insetti, ragni e crostacei, Trautwein ha detto a Live Science in una e-mail.
"Un becco di polpo è simile al becco di un pappagallo ed è incorporato in un forte tessuto muscolare chiamato massa buccale", ha detto. Dopo che un polipo ha catturato un pasto con le sue braccia muscolose, usa il becco e la lingua da trapano per sfondare il guscio duro della sua preda.
"Una volta che c'è un buco nel guscio, i polpi iniettano la saliva velenosa nella loro preda per paralizzarla o ucciderla", ha detto Trautwein.
Tossine paralizzanti
Nella maggior parte dei polpi, questo veleno contiene neurotossine che causano la paralisi. La saliva nel gigantesco polpo del Pacifico contiene le proteine tiramina e cefalotossina, che paralizzano o uccidono la preda. Altre proteine, come la triptamina ossidasi, dissolvono il tessuto e lo scompongono "in una forma gelatinosa", ha detto Trautwein.
I morsi di polpo possono causare sanguinamento e gonfiore nelle persone, ma solo il veleno del polpo dagli anelli blu (Hapalochlaena lunulata) è noto per essere mortale per l'uomo.
Oltre alle abilità di caccia dei polpi, c'è molto da ammirare su questi cefalopodi: conducono fughe audaci dai loro carri armati, fanno passeggiate sulle spiagge e dimostrano abilità mimetiche impressionanti.
Ma il modo più sicuro per apprezzare questi animali è a distanza. I polpi sono creature curiose e generalmente non aggressivi nei confronti delle persone. Ma si difenderanno se provocati e saranno in grado di causare gravi lesioni - come Bisceglia ha scoperto nel modo più duro.
"Gli animali selvatici sono imprevedibili e dovrebbero essere rispettati", ha detto Trautwein.
