I vichinghi pensavano che fosse un troll morto. Ora è solo ghiaccio morto.
Okjökull (o semplicemente "Ok", in breve) è uno dei 400 antichi ghiacciai che incoronano le montagne dell'Islanda - almeno lo è stato, fino a quando il riscaldamento globale l'ha ridotto così tanto che Ok ha perso ufficialmente il suo status di ghiacciaio nel 2014.
Mentre Ok è stata la prima vittima del cambiamento climatico in Islanda, probabilmente non sarà l'ultima. I ghiacciai islandesi stanno perdendo circa 10 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno e probabilmente tutti e 400 seguiranno le orme fredde e umide di Ok entro il 2200 senza una grave riduzione delle emissioni di gas serra nei prossimi decenni.
Ora, per commemorare la perdita di Ok e le centinaia di altri ghiacciai islandesi che potrebbero condividere il destino di Ok, i ricercatori islandesi e statunitensi hanno creato una targa commemorativa per contrassegnare per sempre il punto in cui Ok una volta torreggiava sul paesaggio.
La targa, che sarà ufficialmente dedicata in una cerimonia del 18 agosto presso il sito dell'ex ghiacciaio, è indirizzata semplicemente al "futuro" e invia un messaggio ossessivamente semplice.
"Ok è il primo ghiacciaio islandese a perdere il suo status di ghiacciaio", recita la targa. "Nei prossimi 200 anni tutti i nostri ghiacciai dovrebbero seguire lo stesso percorso. Questo monumento è per riconoscere che sappiamo cosa sta succedendo e cosa deve essere fatto. Solo tu sai se l'abbiamo fatto."
Il testo si conclude con "415 ppm C02", l'attuale rapporto dei gas serra nell'atmosfera terrestre - e probabilmente la quantità più alta che il nostro pianeta abbia mai visto prima che gli umani si evolvessero.
"Questo sarà il primo monumento a un ghiacciaio perso a causa dei cambiamenti climatici in qualsiasi parte del mondo", ha dichiarato Cymene Howe, antropologa della Rice University di Houston e co-creatore di un documentario del 2018 su Ok. "Contrassegnando la morte di Ok, speriamo di attirare l'attenzione su ciò che si sta perdendo quando i ghiacciai della Terra scadono. Questi corpi di ghiaccio sono le più grandi riserve di acqua dolce del pianeta e congelate al loro interno sono storie dell'atmosfera."
Howe e i suoi colleghi ricercatori installeranno la placca come parte di un "tour senza ghiacciai", che partirà da Reykjavík e condurrà i partecipanti in un'escursione gratuita verso l'ex sito di Ok. I partecipanti dovrebbero aspettarsi terreno roccioso.
