Piccoli squali dalla testa smussata chiamati squali tascabili sono così rari che fino a pochi anni fa solo un individuo era mai stato raccolto dall'Oceano Pacifico sud-orientale. E ora, quello squalo solitario ha finalmente compagnia.
I ricercatori dell'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) hanno catturato un secondo squalo tascabile nel 2010 nel Golfo del Messico. Gli scienziati hanno dichiarato che era uno squalo tascabile nel 2015 e, dopo ulteriori analisi, è stato recentemente descritto come una nuova specie.
Misura solo 5,5 pollici (14 centimetri) di lunghezza, lo squalo maschio piccolo è stato identificato come uno squalo tascabile americano e gli è stato dato il nome scientifico Mollisquama mississippiensis, secondo un nuovo studio.
Potresti pensare che gli squali tascabili adorabili siano così chiamati perché sono abbastanza piccoli da stare comodamente in una tasca. Tuttavia, il nome non deriva dalla loro piccola dimensione ma da una caratteristica fisica: un orifizio tascabile che si trova vicino alle loro pinne pettorali.
Gli squali tascabili hanno anche corpi affusolati e teste accattivanti larghe e smussate "con un muso bulboso ampiamente arrotondato", hanno riferito i ricercatori. Da certi punti di vista, questo fa sembrare gli squali capodogli molto, molto piccoli, secondo la redazione di Live Science.
L'unico altro esemplare di squalo tascabile al mondo - una femmina - fu catturato nel 1979 e fa parte della collezione del Museo Zoologico di San Pietroburgo, in Russia. Ma questo nuovo esemplare ha caratteristiche che lo distinguono dallo squalo tascabile femminile. Ha denti diversi, 10 vertebre in meno, un organo a fossa sulla mascella e organi che producono luce distribuiti su stomaco e schiena, hanno scritto gli scienziati.
La scoperta inaspettata di questo animale eccezionalmente raro suggerisce che c'è molto da imparare, non solo su questi misteriosi pesci, ma sulle acque profonde dell'habitat degli squali tascabili, ha affermato il co-autore dello studio Henry Bart, direttore della Biodiversità dell'Università di Tulane Istituto di ricerca in Louisiana.
"Il fatto che dal Golfo del Messico sia mai stato segnalato un solo squalo tascabile e che si tratti di una nuova specie, sottolinea quanto poco sappiamo del Golfo - in particolare le sue acque più profonde - e quante altre nuove specie di queste acque attendono scoperta ", ha detto Bart in una dichiarazione.
I risultati sono stati pubblicati online il 18 giugno sulla rivista Zootaxa.
