La scoperta del polline di cannabis vicino a un insediamento vichingo a Terranova solleva la questione se i Vichinghi stessero fumando o mangiando pentole mentre esploravano il Nord America.
I ricercatori hanno anche trovato prove che i Vichinghi occuparono questo avamposto per più di un secolo, molto più a lungo di quanto si pensasse.
Situato nel nord di Terranova, il sito de L'Anse aux Meadows fu fondato dai Vichinghi intorno al 1000 d.C. Fino ad ora, gli archeologi credevano che il sito fosse occupato solo per un breve periodo. La nuova ricerca, pubblicata oggi (15 luglio) sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences, suggerisce che i Vichinghi vissero lì probabilmente nel 12 ° o 13 ° secolo.
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Nell'agosto 2018, una squadra archeologica ha scavato una torbiera situata a circa 30 metri a est dell'insediamento vichingo a L'Anse aux Meadows. Hanno trovato uno strato di "ecofatti" - resti ambientali che potrebbero essere stati portati sul sito dagli umani - che erano radiocarbonio datati al XII o XIII secolo.
Questi ecofatti includono resti di due coleotteri non originari di Terranova - Simplocaria metallica, dalla Groenlandia e Acidota quadrata, dall'Artico. Lo strato conteneva anche polline Juglans (noci) e da Humulus (cannabis), due specie che non crescono naturalmente a L'Anse aux Meadows; piuttosto, i Vichinghi avrebbero potuto raccogliere tutte queste specie animali e vegetali quando navigarono verso sud.
Hanno anche trovato i resti di sterco proveniente dal pascolo dei caribù, nonché resti di legno e carbone. Lo strato della torbiera è simile ad altri "strati culturali di tutto il Nord Atlantico settentrionale", ha scritto il team archeologico nell'articolo della rivista.
Altre prove
Inoltre, gli archeologi hanno eseguito analisi bayesiane - un tipo di analisi statistica - sulle date del radiocarbonio da reperti precedentemente scavati a L'Anse aux Meadows. Tale analisi ha anche suggerito l'occupazione vichinga per un massimo di 200 anni.
"Ciò non implica un'occupazione continua", hanno scritto i ricercatori, osservando che i Vichinghi avrebbero potuto abbandonare e rioccupare L'Anse aux Meadows quando era adatto a loro.
I Vichinghi usavano il vaso a Terranova?
La scoperta del polline di cannabis solleva la questione se i Vichinghi usassero la cannabis per fabbricare abiti o per scopi medicinali-ricreativi mentre esploravano il Nord America. Paul Ledger, autore principale dell'articolo e postdottorato presso la Memorial University di Terranova, ha sollecitato cautela sull'interpretazione dei risultati, rilevando che il polline può essere facilmente trasportato dal vento.
Ledger ha sollecitato cautela sull'interpretazione dei risultati, rilevando che il polline può essere facilmente trasportato dal vento. È anche possibile che alcuni degli altri "ecofatti" siano stati portati alla torbiera dalle popolazioni indigene che vivevano a Terranova, e non dai Vichinghi.
Alla fine, "i risultati qui presentati pongono più domande che risposte", ha scritto il team archeologico.
Reazione di altri ricercatori vichinghi
I ricercatori vichinghi non affiliati al gruppo di ricerca hanno sollecitato cautela sui risultati.
"Penso che sia troppo presto per trarre delle conclusioni", ha detto Birgitta Wallace, un'archeologa emerita senior con Parks Canada che ha svolto ricerche approfondite sui Vichinghi in Nord America. Wallace disse a Live Science di non essere convinta che i Vichinghi si fossero lasciati alle spalle questi ecofatti.
"Penso che sia altamente improbabile che il norreno sarebbe tornato nel XII e XIII secolo, poiché non vi sono strutture sul sito di quel periodo che potrebbero essere norrene", ha detto Wallace. "Sappiamo che c'erano indigeni, antenati del Beothuk, sul sito in quel momento."
Patricia Sutherland, una scienziata in visita al Canadian Museum of Nature, che ha anche condotto ricerche approfondite sui Vichinghi in Nord America, ha affermato che mentre i Vichinghi avrebbero potuto essere a Terranova durante il XII o il XIII secolo, è troppo presto per dirlo con certezza . "Sembra prematuro suggerire un simile scenario sulla base degli" ecofatti "elencati nel documento", ha detto Sutherland. È possibile che alcuni dei coleotteri e del polline vegetale trovati nello strato siano stati portati all'Anse aux Meadows dai Vichinghi intorno al 1000 d.C., e continuarono a prosperare dopo che i Vichinghi se ne andarono, disse Sutherland.
Il team di ricerca ha in programma di continuare il proprio lavoro presso L'Anse aux Meadows in agosto, ha detto Ledger.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per correggere una dichiarazione sull'interpretazione del polline di cannabis.
