Se vivessi sulla luna, dovresti rinunciare a molte cose che dai per scontate sulla Terra. La sensazione dei tuoi piedi piantati saldamente a terra. La tua capacità di respirare all'aperto senza casco. E la tua vista del cielo notturno.
Gli umani hanno trascorso millenni a fissare la luna, osservandola che si alza e tramonta, scandendo le sue fasi mentre cresce e si restringe ogni mese. Ma dal punto di vista della luna, come apparirebbe la Terra sospesa nel cielo?
Bene, per prima cosa dipende da dove ti trovi.
La luna è bloccata in modo ordinato con la Terra, il che significa che il periodo orbitale della luna corrisponde al suo periodo di rotazione. Ci vuole circa un mese perché sia la luna in orbita attorno alla Terra sia la luna che ruoti sul suo asse. In effetti, questo significa che lo stesso lato della luna è sempre rivolto verso il nostro pianeta. Ecco perché quando guardi attraverso un telescopio, i crateri e le altre caratteristiche sulla superficie della luna sono sempre nello stesso posto.
I primi umani che videro direttamente il lato più lontano della luna, cioè il lato che è sempre rivolto lontano dalla Terra, furono gli astronauti dell'Apollo 8.
Se fossi accampato sul lato opposto della luna, non avresti mai una vista della Terra. Se tu fossi basato sul lato vicino, vedresti sempre la Terra. E la Terra sembrerebbe effettivamente attraversare fasi nel corso di circa un mese, proprio di fronte alle fasi lunari a cui le persone sulla Terra avrebbero assistito, ha affermato Phil Nicholson, professore e vicedirettore del Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science in Itaca, New York.
Le fasi lunari si verificano perché metà della luna è sempre illuminata dal sole. Il ciclo lungo un mese di ceretta e calante che vediamo è solo il lungo giorno lunare che si trasforma in notte mentre la luna orbita attorno alla Terra.
Mentre i terrestri fissano una luna nuova oscurata (quando il lato della luna rivolto verso la Terra non è illuminato dal sole), un osservatore lunare guarderebbe una "Terra piena", la metà del pianeta totalmente illuminata dal sole. Durante le due settimane successive, gli abitanti della luna avrebbero visto una crescente mezzaluna della Terra fino a quando la luna non si trovasse direttamente di fronte al lato oscuro della notte del pianeta. A quel punto, i terrestri si crogiolavano alla luce della luna piena. Per una persona in piedi sulla luna, la luce riflessa di questa luna piena (e forse un po 'di luce artificiale) potrebbe rendere debolmente visibile la nuova Terra.
"Non sembrerebbe solo oscuro", ha detto a Live Science Christine Shupla, responsabile dell'educazione e del coinvolgimento pubblico presso il Lunar and Planetary Institute della NASA. "Potresti vedere potenzialmente luci sulla Terra nelle città."
La tua visione della Terra, tuttavia, potrebbe non essere cristallina. Se la parte della luna in cui ti trovi sta vivendo il giorno, le tue osservazioni sul cosmo potrebbero essere influenzate dal sole che brilla dall'elmetto o dalle rocce lunari, notò Shupla. Ma poiché la luna non ha atmosfera, potresti essere in grado di guardare le stelle durante il giorno.
La Terra sembrerebbe anche molto più grande di quanto la luna ci faccia. (La Terra è circa quattro volte più grande della luna, di diametro). E dal punto di vista della luna, anche la Terra sembrerebbe sempre trovarsi in una posizione fissa.
"Mentre la Terra attraversa fasi, in realtà non si muove nel cielo", ha detto Nicholson a Live Science. "Oscilla avanti e indietro un po 'a causa dell'ellittica della luna, ma non si alza e tramonta come fa la luna per la Terra." Quindi se ti trovassi in quello che percepiamo come il mezzo del disco lunare, la Terra sembrerebbe sempre direttamente sopra la testa.
Tuttavia, dalla luna, non vedresti sempre le stesse caratteristiche della Terra. Noterai diverse caratteristiche mentre il pianeta gira.
"La Terra sta ruotando più velocemente della luna", ha detto Shupla. "A volte vedresti più oceani e a volte vedresti più continenti col passare delle ore."
La domanda ha anche portato Nicholson a pensare a che tipo di eclissi vedresti dalla luna.
"Se vivessi sulla luna, sarebbe più facile vedere le eclissi solari perché la Terra è molto più grande", ha detto. Ciò che chiamiamo eclissi lunare (quando la luna è nell'ombra della Terra) sarebbe un'eclissi solare dalla prospettiva della luna. Questi accaderebbero due o tre volte l'anno. E quando si verifica un'eclissi solare dal punto di vista della Terra (come l'eclissi del 2017 che era visibile su un ampio tratto del Nord America), forse con l'aiuto di un telescopio, potresti essere in grado di vedere la luna proiettare la sua grande ombra attraverso Terra.
"Vedresti un piccolo punto nero", ha detto Nicholson. "Questo è stato effettivamente fotografato dall'orbita. Sembra un piccolo buco nero che sta cercando di ingoiare la Terra."
Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata per correggere la definizione di un'eclissi lunare.
