Non per rovinare il divertimento della piscina estiva, ma i focolai di "cripto", una malattia diarroica legata al nuoto, sono in aumento, secondo un nuovo rapporto.
Dal 2009 al 2017, ci sono stati quasi 450 focolai di cripto (abbreviazione di criptosporidiosi) segnalati negli Stati Uniti, che ha provocato oltre 7.400 malattie, secondo il rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Inoltre, i focolai della malattia - causati da un resistente parassita chiamato Cryptosporidium - è aumentato del 13% all'anno durante il periodo di studio di otto anni, hanno affermato gli autori.
Cryptosporidium provoca una diarrea abbondante e acquosa che può durare fino a tre settimane, secondo il CDC. Il parassita è la principale causa di focolai legati all'uso dell'acqua da diporto, come il nuoto in piscine e laghi. L'organismo è protetto da un guscio esterno che gli consente di sopravvivere anche in acqua clorata per un massimo di 10 giorni o più.
Le persone possono essere infettate dal parassita dopo aver ingerito acqua contaminata da piscine, laghi o fiumi, ha affermato il CDC.
Tra i 444 focolai di criptovalute segnalati dal 2009 al 2017, il 35% era legato all'esposizione a piscine trattate, secondo il rapporto. Questi focolai tendevano a raggiungere il picco nei mesi da giugno ad agosto.
Sebbene le piscine siano una fonte comune di focolai di criptovalute, non sono l'unica fonte. Altre importanti fonti di focolai di criptovalute includevano l'esposizione ai bovini, che era legata a circa il 15% delle epidemie; esposizione a persone infette, in particolare bambini, nei centri diurni, che era legato a circa il 13% dei focolai; e l'esposizione a alimenti contaminati, in particolare latte crudo o sidro di mele crudo, che era legato a circa il 5% delle epidemie. (Cryptosporidium può diffondersi da persona a persona attraverso la "via fecale-orale", ad esempio, quando le persone toccano superfici contaminate dalla cacca di una persona infetta. Dato che i bambini piccoli potrebbero non avere le migliori capacità di igiene e di lavaggio delle mani, possono contaminare le superfici e diffondere il parassita, rendendo i centri di assistenza all'infanzia i punti caldi per le epidemie.)
Gli autori osservano che lo sviluppo di metodi di prova migliorati per il Cryptosporidium il parassita potrebbe aver contribuito all'aumento delle epidemie riportate nello studio.
"Sappiamo che più laboratori stanno utilizzando un test che può testare tutti contemporaneamente per batteri, virus e parassiti che causano la diarrea", tra cui Cryptosporidium, ha affermato l'autore principale dello studio, la dott.ssa Radhika Gharpure, del ramo di prevenzione e malattia a base acquosa del CDC. Ma il numero annuale di casi crittografici stava aumentando anche prima dell'uso diffuso di questi test, quindi una combinazione di fattori potrebbe contribuire all'aumento, ha detto Gharpure a Live Science.
Il CDC sta sviluppando un sistema di tracciamento basato sul DNA chiamato CryptoNet, che aiuterà i ricercatori a monitorare meglio come Cryptosporidium si diffonde e aiuta a rilevare focolai, ha detto Gharpure.
Per prevenire i focolai di criptovalute, il CDC raccomanda alle persone di non nuotare o di assistere all'asilo se sono malate di diarrea. Quelli con diarrea dovrebbero continuare a evitare il nuoto e le strutture diurne per almeno due settimane dopo la risoluzione dei sintomi, ha affermato il CDC. Le persone dovrebbero anche evitare di deglutire l'acqua durante il nuoto e lavarsi le mani frequentemente, anche dopo aver usato il bagno, aver cambiato i pannolini, aver cura di qualcuno con la diarrea o aver maneggiato animali.
