Da almeno 5.000 anni fa, le persone hanno mangiato con entusiasmo l'aglio. Il suo sapore pungente e leggermente speziato infonde curry, pasta, patatine fritte e persino il dessert occasionale. Ma questi deliziosi piatti possono essere accompagnati da una scossa di assestamento: l'aroma a volte scoraggiante del respiro all'aglio che indugia per ore dopo. Quindi perché le persone adorano il gusto dell'aglio, ma odiano il respiro dell'aglio che ne risulta?
Tritare l'aglio rilascia un mix inebriante di composti chimici chiamati solfuri, ha affermato Sheryl Barringer, professore e presidente del dipartimento di scienza e tecnologia alimentare presso la Ohio State University. Queste molecole volatili sono ciò che conferisce all'aglio la sua "goffaggine distintiva e pungente", ha detto. Quando cuciniamo l'aglio, le molecole di solfuro si alzano in aria e riempiono la stanza con il loro aroma gradevole. Quindi "lo mettiamo in bocca, i volatili ci risucchiano nel naso, l'odore è davvero ciò che ci fa piacere", ha detto Barringer a Live Science.
L'appello iniziale di Garlic potrebbe avere qualcosa a che fare con i suoi potenziali benefici per la salute, ha affermato Wilfredo Colón, professore e capo dipartimento di chimica presso il Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York. Ci sono alcune prove che i composti dell'aglio possono aiutare a ridurre la pressione sanguigna e offrire effetti antimicrobici. Questi benefici potrebbero farci desiderare inconsciamente l'aglio, ha detto Colón a Live Science. Almeno fino a quando non ci si rivolge, cioè.
La maggior parte dell'alitosi indotta dal pasto proviene dalle particelle di cibo rimanenti che si decompongono nelle fessure della cavità orale. Ma il vero respiro all'aglio non inizia fino a quando il cibo non ti colpisce lo stomaco, ha detto Barringer. Lì, i succhi gastrici abbattono ulteriormente l'aglio, rilasciando solfuri e altre vitamine e minerali. La maggior parte di queste molecole procede nell'intestino per ulteriori elaborazioni, ma una - una minuscola molecola chiamata allil metil solfuro (AMS) - è abbastanza piccola da scivolare attraverso il rivestimento dello stomaco e nel flusso sanguigno.
AMS è solo uno dei tanti componenti dell'aroma caratteristico dell'aglio. Ma è l'unico abbastanza piccolo da penetrare nel tuo sangue così rapidamente, disse Barringer. Mentre circola oltre i polmoni, l'AMS passa altrettanto facilmente attraverso le membrane che fanno entrare e uscire ossigeno e anidride carbonica dal tuo corpo. Quando espiri, insieme alla CO2, rilasci un soffio di AMS aglio.
L'effetto può persistere fino a 24 ore, ha detto Barringer. Ma ci sono alcuni alimenti che possono venire in tuo soccorso, lei e i suoi colleghi hanno scoperto. In un articolo del Journal of Food Science del 2016, Barringer e la studentessa laureata Rita Mirondo hanno riferito che mangiare mele, lattuga o menta piperita riduce significativamente la concentrazione di sottoprodotti di aglio che una persona espira. Questi alimenti funzionano perché contengono composti fenolici, che si legano ai solfuri e li rendono troppo grandi per essere trasportati dall'aria.
Naturalmente, c'è un'altra opzione: impara semplicemente ad abbracciare il fenomeno unico. Non c'è nulla nell'aroma del respiro all'aglio che lo rende intrinsecamente spiacevole, ha detto Barringer - non siamo abituati a sentire l'odore del cibo che esce dalla bocca della gente piuttosto che entrare.
"Non è che è un cattivo odore, è solo che è fuori contesto", ha detto. Prova a considerarlo una piccola capsula del delizioso pasto che una volta ti è piaciuto.
