Cattive abitudini
Dal mangiare la cacca all'espulsione delle bombe, alcune abitudini degli animali sembrano decisamente ribelli. Ma sebbene possano essere ripugnanti per l'uomo, questi comportamenti sono fondamentali per la sopravvivenza degli animali. Qui ci sono solo alcuni degli adattamenti più sgradevoli nel regno animale.
Schioccato come un brufolo
Gli afidi che vivono in nidi coltivati a piante chiamati galls hanno una strategia di difesa che delizierà i fan dei video che spuntano brufoli: espellono flussi ondulati di appiccicoso bianco appiccicoso, usando le gambe per mescolarlo e poi rattoppando crepe e buchi nelle loro case.
Le ninfe dei soldati secernono così tanto di questa goop che si sgonfiano in una frazione delle loro dimensioni precedenti. Anche dopo "l'eruzione", continuano a mescolare e diffondere la sostanza appiccicosa, e alcuni di loro finiscono permanentemente intonacati nel sigillo mentre si chiude, secondo uno studio pubblicato il 30 aprile sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences.
Affamato di cacca
La coprofagia, o mangiare cacca, è comune nel regno animale, praticata da cani, conigli, molte specie di roditori e persino alcuni primati non umani come gorilla e oranghi. Questo comportamento fornisce agli animali nutrienti a cui non potrebbero altrimenti accedere dalla loro dieta ed è una parte importante della salute dell'intestino.
Alcuni cuccioli di animali consumeranno la cacca della madre, per aiutarli a passare da una dieta a latte intero a quella che include alimenti solidi. I vitelli di elefanti e ippopotami mangiano la cacca materna e un'autopsia di un vitello mammut di 42.000 anni di nome Lyuba ha trovato prove nel suo stomaco che la cacca di mammut era sul menu per il suo ultimo pasto.
Difficile da digerire
Quando i rospi inghiottono gli scarabei bombardieri, gli insetti fanno esplodere una "bomba", mescolando sostanze chimiche per creare uno spruzzo caldo ed esplosivo all'interno dell'intestino del rospo. Ma i rospi non possono vomitare come fanno gli umani e altri animali, come hanno dimostrato alcuni sfortunati anfibi in uno studio che documenta le loro risposte a un pasto tossico di coleotteri.
Per sbarazzarsi dello scarabeo, i rospi si sono allontanati lo stomaco dalla bocca; lo stomaco si sollevò e si capovolse come una tasca, scaricando lo scarabeo a terra. Dopo che l'insetto offensivo fu rimosso, i rospi si risucchiarono lo stomaco dentro dove appartenevano
Melma lungo la strada
Hagfish che sono stressati o minacciati rilasciano una secrezione di muco e fibre proteiche che si mescolano con l'acqua per creare melma goopy, una difesa che ostruisce le branchie dei predatori. Mentre la hagfish di solito limita il suo dimagrimento sul fondo del mare, un incidente stradale del 2017 in Oregon è stato complicato da abbondanti quantità di melma di hagfish.
Quando un camion che trasportava 7.500 libbre (3.400 chilogrammi) di falco si ribaltò su un'autostrada, il falco rovesciato produsse così tanta melma che i funzionari dovettero chiudere la strada per ripulire il disordine, facendolo esplodere in fossi vicini con tubi ad alta pressione.
Tongue-sostituto
Molti tipi di parassiti colpiscono i pesci, ma il più orribile di tutti è probabilmente Cymothos exigua, noto anche come il pidocchio mangia-lingua. Questo crostaceo è l'unico parassita noto a sostituire interamente l'organo di un ospite - la lingua - con il suo stesso corpo parassitario.
C. exigua entra nel corpo di un pesce attraverso le branchie, quindi si attacca alla base della lingua con le sue gambe, dove succhia il sangue dalla lingua fino a quando non si raggrinzisce e si abbassa. Dopo ciò accade, il parassita rimane attaccato alla base della lingua del pesce, fungendo da sostituto vivente dell'organo perduto.
Fuori con il botto
Una specie di formica chiamata Colobopsis explodens pratica una mossa difensiva che si sacrifica per il bene della colonia; i lavoratori scatenano una reazione chimica nei loro corpi che produce un esplosione esplosiva di sostanza appiccicosa. Mentre questo fluido è tossico per gli intrusi e i predatori, l'esplosione rompe fatalmente il corpo delle formiche.
I ricercatori hanno scoperto che la mossa suicida viene eseguita solo da femmine sterili. Producono una secrezione gialla nelle loro ghiandole della mascella, e quindi espellono con forza stringendo una parte dei loro addominali chiamata gaster. La sostanza appiccicosa ha "un caratteristico odore speziato", hanno riferito gli scienziati.
Alla rovescia
Le lontre hanno una soluzione geniale (e cruenta) per mangiare rospi che hanno ghiandole tossiche nella pelle: i mammiferi carnivori staccano la pelle dal rospo, rigirandola in modo da poter divorare in sicurezza la sua carne e i suoi organi.
Una foto di un rospo rovesciato che è stato recentemente catturato nel Regno Unito durante una passeggiata nella natura ha rivelato la triste prova del pasto di una lontra. La pelle del rospo, ancora attaccata alla mascella inferiore, arcuata sulla schiena, erano visibili l'intestino e altri organi digestivi.
Butt-scriccatura
I ricercatori che lavorano con foche su un'isola al largo della costa del Cile hanno scoperto ferite insolite nella parte posteriore dei cuccioli. Scoprirono rapidamente che le sgorbie avevano una fonte improbabile: i becchi di gabbiano.
Molti cuccioli di foca erano infettati da anchilostomi parassiti, che emergono nelle feci delle foche. Apparentemente gli uccelli marini hanno scoperto che i lombrichi erano così deliziosi che stavano beccando i mozziconi dei cuccioli di foca per mangiare i vermi che i foche stavano facendo la cacca. Gli uccelli erano così ansiosi di afferrare i gustosi spuntini che mentre mangiavano, ripetutamente colpivano i teneri fondi delle giovani foche.
