Una straordinaria nuova immagine rivela due getti di materiale ad alta energia che vengono emessi quasi alla velocità della luce dal primo buco nero mai fotografato.
Il buco nero supermassiccio, M87 - soprannominato Pōwehi - vive a 55 milioni di anni luce di distanza dalla Terra in una galassia chiamata Messier 87. La nuova immagine di M87 è stata rilasciata dal Jet Propulsion Laboratory della NASA.
I buchi neri supermassicci divorano tutto ciò che li circonda. Ma alcune particelle non cadono nel buco nero e invece - per ragioni ancora sconosciute agli scienziati - vengono spinte fuori dal buco ad alta velocità, in direzioni opposte.
Quando le particelle in questi getti ad alta velocità interagiscono con il gas nel vasto spazio vuoto attorno a un buco nero, le particelle rallentano e creano onde d'urto, che emettono radiazioni che i nostri dispositivi possono rilevare.
Questa foto dell'M87 mostra quelle onde d'urto create dai getti che volano fuori dalla stretta di Pōwehi - uno punta quasi dritto verso il nostro pianeta e l'altro vola via dalla Terra, secondo una dichiarazione del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Il getto ad alta velocità che corre verso la Terra è visibile sulla destra della foto ingrandita. La parte diritta della linea rivela lo stesso getto ad alta velocità; dove la linea inizia a curvare - perché le particelle rallentano - è dove inizia l'onda d'urto.
La luminosità del getto è amplificata perché viaggia ad alta velocità nella nostra direzione, secondo la dichiarazione. Ma il jet che viaggia nella direzione opposta (sul lato sinistro dell'immagine) si sta allontanando così rapidamente da noi che è invisibile. L'onda d'urto che crea, tuttavia, è visibile e ricorda la lettera "C."
Lo Spitzer Space Telescope della NASA ha misurato la luce infrarossa che emana da questa galassia. Questo è in contrasto con le onde radio che sono state unite per produrre la prima foto di un buco nero, che è stato rilasciato all'inizio di questo mese.
Questi getti non sono tuttavia una nuova scoperta. L'astronomo Heber Curtis ha scoperto per la prima volta "un curioso raggio dritto" proveniente dal centro di M87 più di un secolo fa, secondo la dichiarazione. Da allora, gli astronomi hanno lavorato per capire come e perché si formano.
