Qualcosa è andato storto sabato (20 aprile) mentre SpaceX ha testato il sistema di fuga di emergenza sul veicolo spaziale Crew Dragon dell'azienda. L'incidente è stato una brutta notizia per SpaceX e l'obiettivo della NASA di mettere gli astronauti nello spazio attraverso una missione commerciale nel prossimo futuro.
La compagnia e la NASA sono state un po 'caute riguardo alla natura esatta dell'incidente, che sia SpaceX che l'amministratore della NASA Jim Bridenstine hanno definito "un'anomalia" nelle loro dichiarazioni. Ma Florida Today ha riferito che un pennacchio di fumo era visibile per "miglia" intorno a Cape Canaveral dopo l'incidente. E un video non confermato (condiviso su Twitter e da quando eliminato) sembrava mostrare una grave esplosione nel veicolo spaziale. Durante la prova nessuno era a bordo dell'imbarcazione.
"I team della NASA e SpaceX stanno valutando l'anomalia che si è verificata oggi durante una parte del test antincendio statico Dragon SuperDraco presso la zona di atterraggio SpaceX 1 in Florida", ha pubblicato Bridenstine su Twitter sabato sera. "Questo è il motivo per cui testiamo. Impareremo, apporteremo le modifiche necessarie e andremo avanti con sicurezza con il nostro programma per l'equipaggio commerciale."
La navicella spaziale danneggiata era la stessa capsula di Crew Dragon che ha viaggiato nello spazio il 2 marzo come parte di una missione senza equipaggio (soprannominata Demo-1) sulla Stazione Spaziale Internazionale, come riportato dal sito gemello di Live Science Space.com.
Il test antincendio statico (in cui viene mantenuta la navicella spaziale) era un precursore di un test live dei propulsori SuperDraco. Questi sono progettati per sollevare in sicurezza la capsula dal razzo in caso di emergenza. La capsula del drago era in preparazione per quel test.
Spaceflight Now ha riferito che la prima missione con equipaggio su Dragon, chiamata Demo-2, avrebbe coinvolto una nuova capsula di Dragon. Era programmato per un po 'di tempo dopo il 25 luglio, sebbene Spaceflight Now riferisse che il lancio sarebbe già stato ritardato di diversi mesi prima che accadesse questo incidente.
SpaceX non è l'unica azienda che lavora per costruire un veicolo spaziale praticabile per le missioni con equipaggio. Boeing dovrebbe lanciare la sua capsula Starliner svitata entro la fine dell'anno. Tuttavia, come riportato da Space.com, quel lancio ha dovuto affrontare i suoi ritardi.
Fino a quando una di queste compagnie non farà funzionare i suoi missili con equipaggio, la NASA (che ha investito in missioni commerciali con equipaggio su larga scala dal ritiro della navetta spaziale nel 2011) è bloccata in autostop per i suoi astronauti da e verso lo spazio sulle capsule di soia russe.
