Gli osservatori della primavera sono in cerca di una sorpresa; la pioggia di meteoriti di Lyrid raggiungerà il picco in uno spettacolo abbagliante stasera e martedì mattina presto (22-23 aprile).
C'è solo un oggetto celeste che potrebbe interferire: la luna quasi piena.
"Quest'anno, la luna sarà un problema per i futuri osservatori di meteoriti", perché la luna sarà così luminosa, Joe Rao, un istruttore e docente ospite al Hayden Planetarium di New York, ha scritto per Space.com, il sito gemello di Live Science . "La migliore possibilità di vedere alcuni Lyrid quest'anno sarà la mattina del 23 aprile, poco prima dell'inizio del crepuscolo mattutino."
I Lyrids, uno dei più antichi rovesci di meteorite conosciuti, raggiungono il picco ogni anno alla fine di aprile, secondo la NASA. Le prime persone a prendere nota di queste strisce di luce furono i cinesi nel 687 a.C., il che significa che gli skywatcher conoscevano i Lyridi da almeno 2.700 anni.
Perché questa pioggia di meteoriti si verifica ogni anno? Fondamentalmente, la cometa nota come C / 1861 G1 Thatcher - dal nome di A.E. Thatcher, che la scoprì nel 1861 - lasciò dietro detriti spaziali mentre ingrandiva lo spazio, secondo la NASA. Questi detriti sono principalmente costituiti da particelle di comete polverose. Ogni aprile, durante la rotazione della Terra attorno al sole, il nostro pianeta attraversa queste particelle, che poi si scontrano con la Terra e si bruciano nell'atmosfera, lasciando strisce ardenti nel cielo notturno.
Pur essendo sbalorditivi, i Lyrid non sono la pioggia di meteoriti più vistosa visibile dalla Terra. Questo onore di solito va alle Perseidi, che brillano ogni agosto. Detto questo, mentre le Perseidi hanno tra le 50 e le 100 meteore (note anche come stelle cadenti) all'ora, le Liridi sono ancora impressionanti a sé stante, con circa 10-20 meteore all'ora durante il loro picco.
Se ti trovi nell'emisfero settentrionale, il modo migliore per dare un'occhiata a queste meteore è uscire di notte, lontano dall'inquinamento luminoso. Dai tempo ai tuoi occhi di adattarsi all'oscurità mentre ti senti a tuo agio su una sedia da giardino o una coperta. Quindi, guarda in alto con i piedi rivolti a est, osservando il cielo notturno che puoi. (Il binocolo non è consigliato, poiché può limitare il campo visivo.)
Da notare che i Lyridi sono così chiamati perché sembrano provenire dalla costellazione della Lira o dall'arpa. Nonostante questo moniker, i Lyridi non provengono effettivamente dalla Lyra, ma localizzare la costellazione può aiutarti a individuare le meteore, secondo la NASA. Se non sei sicuro di dove sia Lyra, cerca Vega, la stella più luminosa di quella costellazione.
